Anders dan nationale octrooiaanvragen die na verlening slechts een enkel land beschermen, zoals een Nederlandse octrooiaanvrage, opteert u met een Europese octrooiaanvrage voor octrooibescherming in vrijwel alle landen in Europa. Na verlening van een Europees octrooi op de aanvrage dient u aan te geven in welke bij het Europees octrooiverdrag aangesloten landen u octrooibescherming wenst. Een Europees octrooi is net als een Nederlands octrooi in de meeste gevallen maximaal 20 jaar geldig vanaf de indieningsdatum.

Hoewel een Europese octrooiaanvrage in iedere taal mag worden ingediend, dus ook in het Nederlands, dient hiervan binnen een zekere termijn een vertaling in een van de drie door het Europees octrooibureau gehanteerde talen Engels, Frans of Duits te worden overgelegd. Bij Octrooibureau LIOC houdt dat in dat van uw Nederlandse aanvrage een Engelse vertaling wordt gemaakt door een professionele technisch onderlegde vertaler. Bij indiening van een Europese aanvrage wordt om een rapport naar de stand van de techniek verzocht. Vaak is een vergelijkbaar rapport al beschikbaar uit een eerdere procedure (bijvoorbeeld een Nederlandse of Internationale aanvrage).  

Achttien maanden na de indieningsdatum van de aanvrage of – als de prioriteit van een eerdere aanvrage wordt ingeroepen - de prioriteitsdatum wordt de aanvrage gepubliceerd. Hierdoor worden de beschrijving en de conclusies, de eventuele tekeningen en, indien dit gereed is, het rapport betreffende het onderzoek naar de stand der techniek openbaar gemaakt. De uitvinding is dan voor iedereen in Europa kenbaar.  

Binnen zes maanden na de publicatie van het rapport betreffende het onderzoek naar de stand van de techniek moet een verzoek om inhoudelijke beoordeling worden gedaan. Hierbij dient een onderzoekstakse te worden betaald. Indien dit niet gebeurd komt de aanvrage te vervallen. De uitslag van het onderzoek naar de stand van de techniek vormt vaak een belangrijke factor om mee te wegen in een beslissing om de onderzoekstakse wel of niet te betalen.

Indien het verzoek tot inhoudelijke beoordeling en de betaling van de hieraan verbonden taksen tijdig worden gedaan, dan zal de aanvrage door het Europees Octrooibureau worden beoordeeld op de vereisten van nieuwheid en inventiviteit en industriële toepasbaarheid. Ook de formele vereisten zoals bijvoorbeeld de opmaak van de tekst, en de inhoud en de duidelijkheid van de aanvrage worden dan getoetst.  

Indien de aanvrage niet aan alle vereisten voldoet zal de onderzoeker eventuele bezwaren kenbaar maken door een zogenoemde 'missive' uit te brengen. De aanvrager dient op deze officiële brief te reageren door ofwel verweer te voeren dat de door de onderzoeker geuitte bezwaren onterecht zijn en/ofwel door het indienen van wijzigingen in de aanvrage, zoals verduidelijkingen of beperking van de gevraagde rechten, die aan de bezwaren tegemoet komen. Onze octrooigemachtigden hebben uiteraard de kennis en ervaring om eventuele bezwaren te pareren en uw aanvrage zo ongeschonden mogelijk door het inhoudelijke onderzoek te loodsen. 

De Europese octrooiprocedure eindigt door een besluit tot verlening van het octrooi of door afwijzing. Indien het Europese Octrooibureau heeft besloten octrooi te verlenen, zal dit besluit worden gepubliceerd in het Europese Bulletin. Vanaf dit moment mogen anderen nog 9 maanden bezwaar maken tegen uw octrooi door een oppositie in te stellen tegen het verleningsbesluit. Indien het zover mocht komen, dan staan onze octrooigemachtigden weer aan uw zijde om in de oppositieprocedure verweer te voeren.  

In alle aangesloten landen kan het verleende Europese octrooi in stand worden gehouden tot maximaal twintig jaar* vanaf de indieningsdatum van de Europese of Internationale octrooiaanvrage.

(* een uitzondering hierop is een zogenoemd aanvullend beschermingscertificaat dat de loopduur van het octrooi nog met maximaal 5 jaar kan verlengen)

Wanneer uw Europese Octrooi eenmaal is verleend, dient het binnen drie maanden na de publicatie van het verleningsbesluit te worden gevalideerd. Dat houdt in dat in ieder land van uw keuze een vertaling moet worden ingediend van -afhankelijk van de vereisten van het betreffende land- de conclusies ofwel de gehele octrooitekst.  Daarmee is het Europese Octrooi pas geldig in het betreffende land.  

Vanaf het derde jaar na indiening dient jaarlijks een instandhoudingstakse te worden betaald bij het Europees Octrooibureau. Na octrooiverlening moet in elk land waar het octrooi geldig is per jaar een takse worden betaald. Deze stijgt jaarlijks licht en verschilt van land tot land.

Voor meer informatie omtrent de procedures of uw specifieke uitvinding neemt u contact op met een van onze gespecialiseerde octrooigemachtigden.