'Patent' en 'octrooi' zijn verschillende benamingen met dezelfde betekenis, namelijk een door de overheid verleend uitsluitend recht waarmee derden kunnen worden uitgesloten van het exploiteren van een in het octrooi beschreven uitvinding. In Nederland is de officiële term overigens octrooi. Patent is spreektaal en is afgeleid van het in Engeland en Duitsland gebruikte 'patent'.

Het belangrijkste voordeel van octrooibescherming is dat concurrenten alleen met uw toestemming uw uitvinding mogen exploiteren. Hierdoor kunt u zoals het hoort eerst zelf de vruchten plukken van uw inspanningen en investeringen.
Bovendien is een octrooi ook een handige marketingtool. Zo kunt u bijvoorbeeld uw octrooinummers op uw producten of reclamemateriaal vermelden, waaruit blijkt dat u een of meerdere innovaties heeft gedaan. Een octrooi beschermt dus niet alleen uw innovaties, maar stimuleert zelfs de exploitatie daarvan. Een octrooi is kortom een uitstekend middel om uw concurrentiepositie te verbeteren.
Indien u niet of slechts ten dele uw uitvinding wilt exploiteren, dan biedt een octrooi ook de mogelijkheid om uw uitvinding te verkopen of te licentiëren aan derden. Hierdoor kunt u met relatief weinig inspanning toch een reëel inkomen genieten uit het octrooi.
Overigens is het in het huidige tijdperk zelden nog verstandig om in plaats van octrooibescherming uw procedés en productiemethoden 'binnen het bedrijf' oftewel geheim te houden. Al was het maar doordat werknemers tegenwoordig gemiddeld minder lang bij dezelfde werkgever blijven. Dit verhoogd het risico dat uw uitvinding toch bekend wordt en dan niet langer valt te beschermen. Een goede octrooibescherming is daarom in vrijwel alle gevallen te adviseren boven geheimhouding.

Een octrooiaanvrage moet voldoen aan deze vereisten:
1)  de vinding moet nieuw zijn;
2)  de vinding moet inventief zijn;
3)  de vinding moet toepasbaar zijn op het gebied van nijverheid/industrie.  

Nieuw: Onder nieuw wordt verstaan dat een vinding nog niet bekend mag zijn uit de stand van de techniek, dat wil zeggen de informatie die bekend was op de dag voorafgaand aan de indiening van de aanvrage. Indien dus bijvoorbeeld de uitvinder zelf voor de indiening van de aanvrage een demonstratie heeft gegeven aan collega-uitvinders, is de vinding niet meer nieuw en voldoet deze niet meer aan de vereisten.  

Inventief: Onder innovatief wordt verstaan dat de bestaande stand der techniek geen duidelijke aanwijzing bevat om het door de vinding opgeloste probleem op dergelijke wijze op te lossen. De vinding mag niet te voor de hand liggend zijn. Dit houdt overigens niet in dat een vinding alleen octrooieerbaar is als deze baanbrekend is. Ook kleine verbeteringen kunnen in aanmerking komen voor een octrooi. 
 
Toepasbaar in de nijverheid/industrie: Hiermee wordt bedoeld dat de vinding toepasbaar moet zijn in de industrie of in ieder geval maakbaar moet zijn in de industrie, en een technisch karakter moet hebben. 

Gemiddeld genomen kost het opstellen en indienen van een octrooiaanvrage in Nederland tussen de € 2000 en € 5000. Echter, het precieze bedrag is afhankelijk van vele factoren, zoals de aard van uw vinding, de omvang van de uiteindelijke octrooitekst, de opdracht tot vooronderzoek door een octrooigemachtigde, etcetera. Voor een opgave op maat kunt u het beste contact met ons opnemen.

Ja dat kan, mits u de aanvrage indient in een land waarvan u ingezetene bent of waar uw bedrijf is gevestigd. In Nederland kunt u octrooiaanvragen indienen bij NL Octrooicentrum.
Indien u de aanvrage wilt indienen in een land waarvan u niet een ingezetene bent en ook uw bedrijf niet is gevestigd, zult u over het algemeen een vertegenwoordiger nodig hebben.

Hoewel u dus prima zelf een octrooiaanvrage kunt indienen, is het raadzaam om een octrooibureau in de arm te nemen en u te laten adviseren over het opstellen van de octrooiaanvrage en de verleningsprocedure. Het uiteindelijke octrooi moet immers uw vinding zo goed mogelijk omschrijven en zo ruim mogelijk beschermen om omzeiling door de concurrentie te voorkomen. Dat is werk voor specialisten met kennis van de juridische regels.

In de markt zijn allerlei partijen en personen actief die zich met octrooien bezighouden. Zij noemen zichzelf meestal bijvoorbeeld 'octrooiadviseur' of 'octrooi-expert' en werken veelal tegen een zeer scherp tarief. Zij zijn echter geen octrooigemachtigde. Alleen octrooigemachtigden hebben een uitgebreide en specialistische opleiding gevolgd, waarin alle aspecten van het octrooivak zijn behandeld. Pas na een succesvolle afronding van die opleiding en de nodige jaren werkervaring mag een octrooigemachtigde zichzelf octrooigemachtigde noemen. Alleen octrooigemachtigden zijn daarom 'gemachtigd' om u te vertegenwoordigen bij instanties waarvoor zij bevoegd zijn. Zo kan bijvoorbeeld alleen een Europees octrooigemachtigde namens u communiceren met en optreden bij het Europees octrooibureau.
De octrooi-deskundige of octrooi-adviseur heeft soms wel enige ervaring met octrooien, maar mist veelal de training en kennis die wordt verkregen met het behalen van de hierboven genoemde opleiding. De kwaliteit van de werkzaamheden van een octrooi-expert of octrooi-adviseur laat helaas dan ook wel eens te wensen over.

Aan octrooigemachtigden worden continu wettelijke (kwaliteits-)eisen gesteld, waardoor een octrooibureau zeker de juiste kennis in huis heeft. Of iemand octrooigemachtigde is, kunt u zelf nagaan via het Octrooigemachtigdenregister.

Na het indienen van uw aanvrage ontvangt u binnen enige tijd het indieningsbewijs van uw aanvrage. Hierna start het NL Octrooicentrum een onderzoek naar de octrooieerbaarheid van uw uitvinding. Dat wil zeggen dat de onderzoeker aan de hand van de bekende literatuur nagaat in hoeverre uw vinding nieuw, inventief en industrieel toepasbaar is. Afhankelijk van de voorkeur die u bij het indienen van uw aanvrage heeft gegeven, gebeurt dit onderzoek nationaal of internationaal.

Na 8 à 9 maanden ontvangt u van Agentschap NL een onderzoeksrapport met de bevindingen van de onderzoeker en een beoordeling. Aan de hand hiervan kunt u bepalen of het zinvol is om uw octrooi voort te zetten in het buitenland.

Achttien maanden na indiening van uw octrooiaanvrage wordt  deze gepubliceerd, waardoor de vinding voor iedereen is in te zien. Vervolgens zal het octrooi zo snel mogelijk worden verleend.

Na de verlening ontvangt u een Octrooicertificaat met de verleende tekst. Na verlening is uw octrooi maximaal 20 jaar geldig, mits u jaarlijks de instandhoudingstaks betaalt.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, bestaat een Internationaal Octrooi niet. Een octrooi is altijd afhankelijk van nationale wetgeving. Indien een onderneming wereldwijde bescherming zou wensen, dan zou in beginsel in alle landen van de wereld apart octrooi moeten worden aangevraagd. In de praktijk gebeurt dit nooit, zelfs niet door multinationals. Er dient een keuze te worden gemaakt voor specifieke landen waar bescherming is gewenst. Wij kunnen u hierbij adviseren.

Een Internationale Octrooiaanvrage, ook wel PCT-aanvrage genoemd, is wel mogelijk. Dit is een aanvrage in maximaal 120 landen tegelijkertijd, maar hier vloeit geen octrooi uit voort. Een internationale organisatie zorgt voor het verrichten van een internationaal nieuwheidsonderzoek en desgewenst een inhoudelijke beoordeling. Op basis hiervan beslist u of u, na het verstrijken van de termijn van 30 maanden, uw Internationale Octrooiaanvrage nationaal of regionaal wilt voortzetten.

Veel schimmige organisaties proberen een graantje mee te pikken van uw intellectuele eigendomsrechten door het verzenden van nepfacturen. Wanneer u een factuur ontvangt voor handhaving van uw octrooi of van uw merk- of modelinschrijving, controleert u dan goed of deze rekening van een officiële instantie afkomstig is.
Ook zijn er bedrijven actief die facturen verzenden voor opname van uw octrooi, merk- of modelinschrijving in een niet-bestaand of onofficieel register. Vaak gebruiken die bedrijven namen en logo's die sterk lijken op die van officiële organisaties.

Wij adviseren u om in zo'n geval contact met ons op te nemen om dergelijke facturen te laten beoordelen op echtheid.

Het zoeken in bestaande literatuur kan u helpen om erachter te komen welke ideeën en uitvindingen reeds zijn geregistreerd. Dit helpt u bij een eerste indruk of het idee dat u heeft al bestaat.

U kunt het zoeken ook gebruiken om ideeën op te doen of te zoeken naar een bepaald octrooi dat u bent tegen gekomen op de verpakking van een product.

Indien u vragen heeft over het zoeken in octrooiliteratuur kunt u contact met ons opnemen via 030 - 230 50 20.

Een sterk merk is van een onschatbare waarde. Met uw merk onderscheidt u zich van de concurrentie. Naast een onderscheidingsfunctie vervult een merk ook een garantie- en reclamefunctie. Consumenten kunnen uw bedrijf en producten herkennen aan bijvoorbeeld uw merknaam, logo of kleur. Deze moeten uiteraard exclusief blijven.

Door uw merk te beschermen voorkomt u dat de concurrentie van uw goede naam en bekendheid profiteert. Vaak is er jarenlang veel in een merk geïnvesteerd en vertegenwoordigt het een aanzienlijke goodwill. Daarom is het belangrijk om in een vroeg stadium te overleggen over de mogelijkheden van registratie van uw merk.  

Veel schimmige organisaties proberen een graantje mee te pikken van uw intellectuele eigendomsrechten door het verzenden van nepfacturen. Wanneer u een factuur ontvangt voor handhaving van uw octrooi of van uw merk- of modelinschrijving, controleert u dan goed of deze rekening van een officiële instantie afkomstig is.
Ook zijn er bedrijven actief die facturen verzenden voor opname van uw octrooi, merk- of modelinschrijving in een niet-bestaand of onofficieel register. Vaak gebruiken die bedrijven namen en logo's die sterk lijken op die van officiële organisaties.

Wij adviseren u om in zo'n geval contact met ons op te nemen om dergelijke facturen te laten beoordelen op echtheid.

Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming wordt gedreven. Een merk is een teken dat producten en diensten onderscheidt van producten en diensten van anderen. In veel gevallen is een handelsnaam ook een merk.

Een merkrecht ontstaat niet doordat u het merk gaat gebruiken. Daarvoor is inschrijving nodig in het Benelux-merkenregister en, mocht u internationaal opereren, in de merkenregisters van andere landen. Een merkrecht verkrijgt u alleen door depot van het merk bij de daartoe bevoegde autoriteiten.

De beschermingsomvang van een merkrecht is veel ruimer is dan die van het handelsnaamrecht. Een handelsnaam biedt namelijk alleen bescherming in de regio waarin deze wordt gebruikt. Wanneer een onderneming zijn handelsnaam wil uitbreiden naar een andere regio, kan deze worden geblokkeerd als er in die regio al een onderneming is met dezelfde handelsnaam. 
Een merkdepot is in de meeste gevallen dus ook aan te raden.

Een belangrijk aspect bij de registratie van uw merk is het onderscheidend vermogen. In beginsel is alles mogelijk wat het publiek als onderscheidend opvat. Echter, woorden als 'super' en 'netwerk' zijn te algemeen in het gebruik en worden dan ook bij de inschrijving geweigerd. Dit gaat ook op voor beschrijvende merken.

De praktijk leert dat sterke merken meestal fantasiewoorden zijn, zonder een verdere betekenis en weinig tot niets te maken hebbend met de fysieke eigenschappen of verschijningsvormen van het product.
Onze merkengemachtigden kunnen u adviseren bij de keuze van een onderscheidend merk. 

Het is raadzaam om voor de start van de registratie een kort vooronderzoek op internet (bijvoorbeeld via de zoekmachines Google of Bing) en in de registers van de Kamer van Koophandel te doen om te kijken of het merk al bestaat. 

Daarnaast kunnen onze merkgemachtigden door middel van een merkonderzoek nagaan of er in de merkenregisters van de voor u belangrijke landen oudere merkrechten ingeschreven staan. Naast het feit dat u ziet dat uw merk misschien al eerder geregistreerd is, krijgt u tevens inzicht of andere, eventueel conflicterende, merken mogelijk te 'dichtbij' uw merk liggen. Dat belemmert het gebruik van uw merk, zodat het raadzaam kan zijn een andere weg in te slaan. Daarmee voorkomt u conflicten met andere merkhouders en onnodige investeringen in uw merk.  

U kunt uw merkregistratie door ons laten bewaken. U wordt dan op de hoogte gehouden van de indiening van jongere gelijkende merken. Desgewenst adviseren wij u of het verstandig is om bezwaar maken tegen de inschrijving van deze jongere merken.

Merkbewaking is dus een handige manier om concurrenten en namakers uit het merkenregister te weren. 

Een merkhouder kan anderen verbieden een merk of een overeenstemmend merk te gebruiken en te registreren. In veel landen is het mogelijk om al tijdens de registratieprocedure van zo'n merk een oppositieprocedure te starten om te voorkomen dat een dergelijke jongere merkaanvrage wordt ingeschreven. De officiële instantie waar het merk is ingediend beslist of het bezwaar terecht is.

In geval er sprake is van oneigenlijk gebruik van uw merknaam op bijvoorbeeld internet, kunt u door middel van een sommatiebrief de gebruiker sommeren onmiddellijk te stoppen met het gebruik, of met de gebruiker onderhandelen over bijvoorbeeld een licentie.
Informeert u bij ons naar de mogelijkheden. 

Een merkrecht geeft in principe eeuwigdurende bescherming, mits u het merk blijft gebruiken en op gezette tijden de instandhoudingstaksen betaalt. In de Benelux geldt dat u iedere tien jaar uw merk dient te vernieuwen door de instandhoudingstakse te betalen. Wij kunnen voor u de betaling van de instandhoudingstakse verzorgen.  

Het teken ^TM bij een merk wil zeggen dat het merk wordt geclaimd, maar dat het merk nog niet is geregistreerd. Dit teken wordt vaak aangegeven bij merken die zich nog bevinden in de aanvraagprocedure.
Het teken ® bij een merk wil zeggen dat het merk een geregistreerd handelsmerk is en dat de eigenaar van het merk een beroep kan doen op merkbescherming.
 
U bent niet verplicht om deze tekens op uw producten te voeren. Ook zonder uw recht kenbaar op uw producten te zetten geniet u bescherming volgens de geldende wetgeving.
Het kan wel voordelen opleveren om ze toch te gebruiken, omdat potentiële namakers zo worden afgeschrikt om uw merk te kopiëren of te gebruiken.

Een model is het uiterlijk (of een deel van het uiterlijk) van een op industriële of ambachtelijke wijze vervaardigd voorwerp. Een model kan meerdere dimensies hebben: tweedimensionaal (ook wel 'tekeningen' genoemd) en driedimensionaal (overige modellen).  

Een model kan alleen voor modelbescherming in aanmerking komen als het nieuw is en een eigen karakter heeft.
Een model is nieuw als er geen identieke of bijna identieke modellen bekend zijn voor de datum waarop wij voor u de modelbescherming aanvragen.
Het 'eigen-karaktervereiste' houdt in dat er sprake moet zijn van originaliteit, waardoor er voldoende afstand met reeds bestaande modellen ontstaat. Het aanbrengen van zeer minieme wijzigingen betekent in de praktijk dat er dan meestal niet aan de eis van het eigen karakter zal zijn voldaan.

Grofweg gaat het bij een octrooi om de technische kant van de vinding en bij modellen om het uiterlijk en alles wat niet technisch is. Ook de 'nieuwheidseis' voor modellen is iets anders dan die voor octrooien: voor modellen gaat om bekendheid in de Europese Unie en de Europese Economische Ruimte. Dit in tegenstelling tot octrooien, waar de bekendheid zich uitstrekt over de hele wereld.
Een voorbeeld: wanneer een model alleen bekend is in Japan en niet in Europa, dan is er geen belemmering om voor dit model bescherming in de Benelux of Europa aan te vragen. Daarnaast is het bij een model mogelijk om tot 12 maanden na openbaarmaking alsnog modelbescherming aan te vragen. Het gegeven 'openbaarmaking' is bij modellen dus iets minder kritisch in vergelijking tot een octrooi.  

Het modelrecht is een exclusief recht. Dat houdt in dat u op grond van uw modelrecht op kunt treden tegen inbreuk door derden die uw model namaken, maar ook importeren, verkopen, enzovoorts. Een modelinschrijving geeft u kortom de mogelijkheid derden elke commerciële handeling met betrekking tot het gedeponeerde model te verbieden en eventuele schadevergoeding te vorderen.   

De looptijd van een model is niet in elk land dezelfde. In de Benelux en de Europese Unie is de maximale beschermingsduur gesteld op 5 jaar, telkens met 5 jaar te verlengen tot maximaal 25 jaar. In bijvoorbeeld de Verenigde Staten is de maximale duur 14 jaar. Daarna is het niet meer mogelijk de loopduur van het model te verlengen.  

In geval er sprake is van oneigenlijk gebruik van uw beschermde model, kunt u door middel van een sommatiebrief de gebruiker sommeren onmiddellijk te stoppen met het gebruik, of dit bij de rechter afdwingen. Informeert u bij ons naar de mogelijkheden.

Licentie betekent 'toestemming om iets te doen'. Wanneer iemand een licentie verleent op een octrooi, dan betekent dit dat diegene een derde toestemming geeft om tegen betaling het octrooirecht te exploiteren of de vinding te produceren.
Ook voor het gebruik van een merknaam of het produceren van een beschermd model kan licentie worden verleend.
Bij het opstellen van de licentie worden door licentiegever en licentienemer de voorwaarden gesteld voor de aard van het gebruik en de vergoeding.  

In Nederland kan een octrooilicentie worden ingeschreven in het register van het NL Octrooicentrum. Om dit te bewerkstelligen dient een origineel of door een notaris gewaarmerkt document te worden overlegd met de naam en adresgegevens van de octrooihouder duidelijk vermeld en de rechten en overeengekomen voorwaarden dienen te worden vermeld.
In het buitenland kunnen licenties doorgaans ook worden aangetekend in het octrooiregister.
Wij kunnen u helpen bij het opstellen en laten inschrijven van een licentie.  

De hoogte van de royalty is afhankelijk van wat is overeengekomen tussen partijen. Over het algemeen mag worden uitgegaan van 5% van de verkoopprijs van het product zoals door de licentienemer in de handel wordt gebracht. Wel is het nuttig te definiëren wat onder het te verkopen product wordt verstaan, om misverstanden te voorkomen.