Author Archives: Erika Kremeike

About Erika Kremeike

Merken- en modellengemachitgde

Gebruiksplicht? Ik begrijp het niet, ik heb toch een merkregistratie?

3 August 2022

“Gebruiksplicht? Ik begrijp het niet helemaal. Ik heb toch een merkregistratie?” Dit horen wij wel vaker als we merkhouders op de gebruiksplicht attenderen. Hier geven we je antwoord op al je vragen.

Wat en waarom een gebruiksplicht van je merk?

Als ondernemer heb je wellicht voor je producten of dienstverlening een wervende naam met bijbehorend logo verzonnen. Uiteraard heb je dit als woord en beeldmerk laten registreren om je rechten te waarborgen en te kunnen beschermen.

Maar dan ben je er nog niet!

Eenmaal geregistreerd heb je weliswaar een merkrecht, maar je moet er wel voor zorgen dat je dat recht behoudt door onder andere het merk “normaal te gebruiken”. Dit is je zogenaamde “gebruiksplicht” als een merkhouder. De gedachte hierachter is; als een merknaam geregistreerd is maar niet wordt gebruikt moet deze weer beschikbaar worden gesteld voor derden om deze te gebruiken of te registreren.

Er is echter wel rekening mee gehouden dat je bij de start van een onderneming tijd nodig hebt om te werken aan het “normale gebruik: van je merk, lees: commerciële activiteiten ontplooit om je merk in de markt te kunnen introduceren om zo tot een afzet en marktaandeel te komen. Daarom ben je de eerste 5 jaar vrijgesteld van de gebruiksplicht.

Maar wat is dan nu precies “normaal gebruik”?

Je merk is vastgelegd, je merkregistratie is rond. Nu kun je aan het merk gaan werken, zorgen dat je klanten het merk gaan identificeren met je producten en/of diensten.
Bij “normaal gebruik” gaat het om gebruik van het merk voor die bepaalde waren of diensten die je als ondernemer in de markt wil afzetten of die je al een tijdje verkoopt of aanbiedt. Het moet hierbij gaan om reële commerciële activiteiten, waarbij ook de feiten en omstandigheden van belang zijn, waaronder die activiteiten plaatsvinden. Denk daarbij aan omvang en frequentie van het gebruik van het merk, het verkrijgen van een marktaandeel door verkoopactiviteiten, marketing en reclame-uitingen. Al deze zaken kunnen ertoe bijdragen dat het merk daadwerkelijk, en dus normaal, wordt gebruikt.

Ik geef soms producten gratis weg als extraatje, dan gebruik ik mijn merk toch ook?

Als “niet normaal gebruik” bijvoorbeeld geldt dat als een merkhouder, wanneer hij bepaalde waren gratis meegeeft bij andere waren, geen normaal gebruik maakt van zijn merk voor de gratis meegegeven waren, ook al is het merk daarvoor ingeschreven. Dat was het geval in een zaak waarbij een gratis alcoholvrij drankje bij textielwaren werd meegegeven. Hier werd ook over geadverteerd. Ook al was het merk voor zowel textielwaren als alcoholvrije dranken ingeschreven, oordeelde het Hof dat het gratis drankje niet aan de klant werd meegegeven met als doel het creëren van een marktaandeel voor alcoholvrije dranken. Het merkgebruik leverde volgens het Hof geen bijdrage dat voor deze waren een afzet werd gevonden of behouden.

Wat voor risico loop ik als ik geen “normaal gebruik” van het merk kan aantonen?

Vijf jaar na registratie van je merk loop je het risico dat het merkrecht kan vervallen als een derde dit aankaart bij het Merkenregister. Bovendien kunnen concurrenten dan het merk voor hun eigen producten of diensten gaan registreren. Het risico is dus dat je jouw merk verliest of dat je concurrent er mee aan de haal gaat.

Hoe kan ik gebruik van mijn merk aantonen?

Blijf werken aan je merkgebruik, en houd het belang ervan in het oog. Je hebt immers geïnvesteerd in je merk.

Gebruik van je merk kun je aantonen door bijvoorbeeld screenshots te maken van een website waarop je producten en/of diensten aangeboden worden, bij voorkeur met een datumvermelding. Of bijvoorbeeld doormiddel van een brochure of productcatalogus met daarop vermeld het jaartal, gedateerde foto’s, facturen, productverpakkingen en/of reclame-uitingen via social media. Ook kan het verstandig zijn om (schriftelijke) verklaringen van leveranciers of retailers op te vragen. Het overleggen van verkoopcijfers (omzet- en afzet) wordt over het algemeen ook als gebruiksbewijs aanvaard.

In de praktijk wordt het bewijs om gebruik aan te tonen per geval bekeken en beoordeeld of dit voldoende is. Hierbij speelt ook de aard van het product of service een rol. Bij hele exclusieve producten is er vaak maar een minimaal gebruik nodig om aan de gebruikseis te voldoen. Denk aan luxe plezierjachten of sportwagens.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

Een merkregistratie is een prima eerste stap om je bescherming te waarborgen.
Zorg ervoor dat je jouw merk minimaal 5 jaar na registratie gebruikt en blijft gebruiken
Leg een archief aan met gebruiksbewijzen zodat je makkelijk je merkgebruik kunt aantonen

Ontdek hoe wij uw merk registreren en of uw merk voldoet aan de normen voor gebruiksplicht.

Neem contact op met een van onze adviseurs en laat uw merken toetsen op “normaal gebruik”.

Do not forget the monitoring of your trademark

Lees het gehele artikel

12 May 2021

For innovative companies, an intellectual property portfolio is important and has great value. By enforcing the rights, brands, among other things, can retain their value. You will have to enforce and prevent infringement yourself. Lioc has put together a package for you to monitor your trademark and for the first six months we offer you this subscription with your trademark registration for free in the Benelux region. This way you can see whether the monitoring and working method suits you. A first step to prevent counterfeiting.

What is trademark surveillance?

During a surveillance, we continuously monitor behind the scenes which new brands may correspond with your trademark and therefore possibly infringe your trademark right. Your trademark is compared with younger trademarks that are registered in the trademark registers. When a possible infringement is identified, we will notify you via email with a brief overview of the infringer(s) found. We can then discuss any next steps. For example, you can choose to take immediate action by sending a legal letter or starting an opposition procedure with the Registry.

Scope of monitoring

You can determine the scope of your monitoring yourself. For example, you can choose to disable surveillance only in the Benelux region. You can also extend this to EU surveillance, global surveillance, or surveillance in specific national countries of your choice. We can advise you in determining the most important and efficient scope of your surveillance. When determining the region, consider the countries in which your brand is registered, where products are manufactured or where the sales activities are located.

Being there on time is important

It is important to spot an infringing trademark in a timely manner. During the publication period of a trademark, one can still easily lodge an objection with the Register. As indicated earlier, making an objection to the Register in the form of an opposition procedure is better than starting a lawsuit. After five years of registration of the trademark, the trademark will also have to be tolerated. And that can have negative consequences for your brand.

Summarizing

Main points to consider:

Do not forget to monitoring your brand
Determine a region
Take action in time when an infringement occur

Would you like to know more about guarding your trademark? Feel free to contact us for personal advice.

Photo by Scott Webb via Pexels

Warning about misleading invoices

Lees het gehele artikel

5 May 2021

Nog altijd worden octrooi- en merkhouders lastig gevallen met spookfacturen. De facturen lijken echt en komen erg overeen met die van de officiële instanties. Zoals bijvoorbeeld het WIPO (World Intellectual Property Organization), het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom of de Kamer van Koophandel. Graag waarschuwen wij u voor deze misleidende facturen.

How do the companies get your data?

Zowel het handelsregister bij de Kamer van Koophandel als de octrooi- en merkenregisters zijn openbaar. Uit deze registers halen de aanbieders van misleidende facturen eenvoudig uw gegevens om u zo een misleidende factuur toe te sturen. Een aantal bedrijven hebben hier hun dagelijks werk van gemaakt. Zij versturen op regelmatige basis facturen, die noodzakelijk lijken voor de registratie of verlening van uw recht, maar in feite spookfacturen zijn.

Criminally convicted

In de loop der jaren zijn er in enkele gevallen malafide bedrijven door de mand gevallen en is een verdachte strafrechtelijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van 18 maanden voor oplichting en schending auteursrecht van de Kamer van Koophandel. Deze verdachte had samen met anderen 385.000 brieven met acceptgirokaarten naar ondernemers verstuurd met mededeling “Bijdrage kvkhandelsregister.nl”. Deze brieven vertoonden frappante gelijkenis met de jaarlijks door de Kamer van Koophandel verstuurde nota’s (ECLI:NL:GHARL:2017:2702). Ook in Zweden en België hebben soortgelijk veroordelingen plaatsgevonden.

Check your bill!

Zorg ervoor dat u altijd uw factuur controleert voordat u deze voldoet. Dergelijke misleidende facturen gaan niet altijd over uw inschrijving bij de Kamer van Koophandel. Het kan ook over uw merk of octrooi indiening gaan, of bijvoorbeeld of de verlenging van uw geregistreerde merk of octrooi. Enkele van onze klanten ontvangen ook regelmatig aanbiedingen per e-mail over het registreren van hun domeinnamen in het buitenland. Met een waarschuwing dat als u niet registreert, iemand anders uw domeinnaam of zelfs uw merk zal registreren in dat land.

Het is daarom van belang kritisch te zijn in het controleren van uw facturen. Kijk hierbij goed waar de brief vandaan komt, wat is het adres van de afzender. Vaak kunt u hieruit afleiden dat de brief in werkelijkheid niet afkomstig is van de officiële instantie in kwestie. Voorbeelden van misleidende facturen treft u hier aan.

In alle gevallen van twijfel adviseren wij om contact op te nemen met een van onze gemachtigden.

Summarizing

Main points to consider:

The invoices look real and are very similar to those of the official authorities
Controleer de afzender
Bij twijfel, neem contact op

Twijfelt u aan de echtheid van een factuur? Neem contact op met een van onze gemachtigden. Wij helpen u hier graag bij.

Photo by Luis del Río via Pexels.

Is your EU trademark or registered Community design ready for the final Brexit?

Lees het gehele artikel

22 April 2021

Just as the entry of a country into the European Union has consequences for your EU trademark or Community design, a departure of a country also has consequences for your European trademark and design. Upon entry, a country will be added to your EU trademark or Community design, usually you will not notice that there is protection in an additional country. But what about the Brexit? As in the case of the UK, which is now in the final stages of the “UK exit”?

In short

The withdrawal of the United Kingdom (UK) from the European Union on 1 February 2020 also has consequences for the registration procedures of a European trademark at the Intellectual Property Office of the European Union (EUIPO). There is currently a transitional situation in effect until December 31, 2020, reflected in the design of the Withdrawal Agreement.

What does this mean for me?

Whether your trademark or design is ready for the final transition depends in which situations of the registration process your trademark or design is. We will outline the two possible situations.

Situation 1 – If you have a fully registered trademark or design before 31 December 2020, you do not need to do anything else. EU trade marks and registered Community designs will automatically take effect as national trade marks and designs for the United Kingdom at the end of the transition period. The focus of the negotiations between the EU and the United Kingdom is that an EU trade mark and a Community design are automatically registered with UKIPO free of charge, so that you do not have to do anything (Articles 54 (a) and (b) Withdrawal Agreement). Only when you renew the EU trade mark or Community design at the EUIPO, you must also simultaneously renew the corresponding trade mark for the National Register of the UK Intellectual Property Office (UKIPO).

Situation 2 – If an application of an EU trade mark or a Community design is still ongoing at the end of the transition period, i.e. on 31 December 2020, the EU trade mark and Community design will no longer provide protection in the UK. You can file a separate national application for your trade mark and design with the Register of the United Kingdom. If you do this within 9 months after December 31, 2020, you retain a right of priority, that is to say, you will the same filing date of your EU trademark or Community design application (Art.59 (1) Withdrawal Agreement). There are costs associated with this registration procedure and action is therefore required. If you do nothing, your right in the UK will lapse. If you have registered your EU trade mark or Community design by LIOC, we will contact you to discuss the next steps.

Do you have dougts whether your trade mark or model is ready? Please do not hesitate to contact us for personal advice. You can reach us at 040-3032148, by e-mail info@lioc.nl or contact us.

Image source: euipo.europa.eu

What is an i-depot and what can I do with it?

Lees het gehele artikel

21 April 2021

The creator of a work of literature, science or art has copyrights, there is nothing else to do but to demonstrate that this is the case. However, an idea itself, your golden idea, cannot be protected by law. Its concept does, such as an idea of a product or a concept of a service. By dating documents you can prove that the concept of the product or service already existed at a certain point in time. If someone claims it was earlier than your idea or even counterfeit your product you have proof of dating.

Depostit an idea

In the past, people had other means for this, such as, for example, having documents stamped at the tax authorities in the 1990s, or sending a closed envelope to yourself so that it received a date stamp of the shipment. Depositing a deed with an idea at the civil-law notary actually still happens. Close to this is the idea of depositing, or the i-depot.

The Tax and Customs Administration no longer provides this service and the i-depot is a more pleasant way than sending yourself an envelope. The envelope could get lost or end up in the mailbox with someone else. Then you will achieve the opposite of what you envisioned. Depositing your document with an official Register is therefore safer and faster. Applying for an i-depot is done at the Benelux Register in The Hague, department Designs. The Register always keeps your i-depot secret, but you can also choose to make it fully or partially public, immediately. The advantage of this is the direct publication and proof to other negotiating parties.

The direct order

The i-depot supplements the other intellectual property rights, but cannot replace them. If a technical invention is patentable, it is important to file a patent application before any other activities. Some intellectual property rights, if not applied for in the correct order, can work against each other rather than complement each other. The i-depot is for dating documents and does not give any intellectual property rights. We can request an i-depot for you directly online at the Register. If you prefer to have your envelope in a safe, we can request a hard copy. The envelope then consists of two parts, the first part of which will remain with the Register and the second part will be returned to you.

Summarize

With an i-depot you can demonstrate when the idea arise
The i-depot is for dating documents and does not confer any intellectual property rights
An i-depot supplements, but does not replace, other intellectual property rights
With an i-depot, your idea remains secret, unless you choose to publish it yourself

Discover how we protect your idea and which form of protection best suits your golden idea. contactcontact one of our advisers and let us advise you whether an i-depot is the right choice for you.