Tagarchief: modellen

De vier belangrijkste drogredenen om je merk niet te registreren

9 april 2025

Er zijn een paar veel voorkomende drogredenen die ik vaak hoor van ondernemers wanneer ze besluiten hun merk niet te registreren. In een reeks van 4 blogs bespreek ik de meest voorkomende en leg ik je uit waarom deze redenen een misverstand zijn en waarom het (alsnog) verstandig is om je naam wel als merk te registreren.

Ik hoef mijn merk niet te registreren, want mijn handelsnaam is al geregistreerd bij de Kamer van Koophandel

Wat is het verschil tussen een handelsnaam en een merk?

Een handelsnaam is de naam die je gebruikt voor je bedrijf. Dit is de naam waaronder je als ondernemer bekend bent. Je moet je inschrijven bij de Kamer van Koophandel om je bedrijf officieel te registreren, zodat je bijvoorbeeld een btw-nummer krijgt en je belastingzaken geregeld kunnen worden. Hierbij geef je ook een naam op. Dit hoeft niet per se ook jouw (handels)naam te zijn die je gebruikt in het economische verkeer.

Registratie bij de Kamer van Koophandel betekent echter niet dat er automatisch exclusieve rechten ontstaan op de naam die je bij de Kamer van Koophandel opgeeft. Handelsnaamrechten ontstaan door gebruik in het economisch verkeer van die naam en niet door registratie van die naam in het Handelsregister.

De bescherming van een handelsnaam is voornamelijk gericht op het voorkomen van verwarring met andere bedrijven die dezelfde of een verwarrende naam gebruiken in hetzelfde werkgebied en ook nog eens in dezelfde regio. Handelsnaamrechten gelden dus niet automatisch op nationale of internationale schaal. Daarnaast geldt dat derden in andere regio’s dezelfde naam kunnen gebruiken zonder dat dit per definitie wordt beschouwd als een inbreuk op jouw handelsnaamrechten.

Een merk daarentegen is een woord, logo, combinatie hiervan of een ander teken die jouw producten of diensten identificeren en onderscheiden van die van anderen. Het doel van merkregistratie is om jouw onderscheidingsteken (merk) exclusief te maken, zodat derden niet hetzelfde merk of een overeenstemmend merk kunnen gebruiken voor soortgelijke producten of diensten.

Ook anders dan bij de handelsnaam ontstaan merkrechten in de meeste gevallen uitsluitend door registratie en dus niet door gebruik. Registratie van het merk bij het Benelux Bureau geldt direct voor de gehele Benelux en is dus niet regio gebonden. De eerste 5 jaar na registratie is gebruik van het merk ook niet noodzakelijk om het merk met succes in te kunnen roepen.

Vaak is de bescherming die een merkregistratie geeft ruimer dan die van een handelsnaam. De indieningsvereisten voor een merk zijn dan ook anders. In een eerdere blog zijn we al eens ingegaan op de indieningsvereisten voor merkbescherming.

Risico van het enkel registreren van een Handelsnaam en het niet registreren van een merk

Als je als ondernemer enkel vertrouwt op je handelsnaam kan dit zeer nadelige gevolgen hebben. Zelfs als jouw handelsnaam ouder is dan het geregistreerde merk van een ander kan je hier vaak niet tegen optreden. Een handelsnaam biedt geen bescherming tegen merkgebruik van anderen. Sterker nog soms kan er op basis van een jonger merk worden opgetreden tegen een oudere handelsnaam. (Langdurig) gebruik ban een handelsnaam is dan ook geen garantie dat je je naam kan blijven gebruiken.

Kortom

Hoewel het registreren van je handelsnaam bij de Kamer van Koophandel een belangrijke stap is in het opstarten van je bedrijf, biedt het je geen bescherming op het gebied van merkgebruik. Wil je je naam daadwerkelijk beschermen tegen merkinbreuk en zorgen dat je exclusieve rechten hebt (en houdt) op jouw naam of logo? Dan is het belangrijk om je naam of logo als merk te registreren.

Registratie bij de KVK biedt je geen bescherming op je naam
Alleen een merkregistratie geeft je exclusieve rechten op je naam

Heb je vragen of zoek je hulp bij het registeren van jouw merk? Neem contact met ons op voor vrijblijvend advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Foto door Hein Gijsbers

Merkbescherming buiten de Benelux

Lees het gehele artikel

26 november 2024

Je Benelux merk is geregistreerd. Maar wat nou als je je merk ook buiten België, Nederland en/of Luxemburg wilt gaan gebruiken. Dan is het mogelijk om je merkbescherming uit te breiden naar landen buiten de Benelux.

In een aantal blogs bespreek ik wat voor jou als ondernemer de belangrijkste aspecten zijn van merkbescherming in de Benelux. Deze keer bespreek ik de mogelijkheden van merkbescherming buiten de Benelux.

Merkaanvrage indienen in andere landen

Anders dan bij bijvoorbeeld octrooien of modellen kan je bij merken op ieder moment ervoor kiezen om een bestaand merk in andere landen in te dienen. Er is geen nieuwheidseis en in de meeste landen maakt het ook niet uit of het merk al daadwerkelijk gebruikt wordt of niet.

Wel is het belangrijk om per land de beschikbaarheid en registreerbaarheid te controleren. Een inschrijving in de Benelux betekent niet automatisch dat het merk ook in andere landen beschikbaar is. In sommige landen wordt door het merkenbureau gekeken of er al overeenstemmende oudere merken in het register voorkomen. Indien de officiële instantie van mening is dat jouw merk niet naast dat andere merk kan bestaan, kan het merk voor inschrijving worden geweigerd.

Betekenis van een merk in verschillende talen

Daarnaast kan het zo zijn dat een merk wat in de Benelux talen/landen onderscheidend is, in bijvoorbeeld Italië beschrijvend is. Sowieso is het goed om de betekenis van een merk in verschillende talen na te gaan. Verschillende automerken hebben typenamen moeten aanpassen omdat de namen niet in alle talen even gepast zijn.

Ook wordt niet in alle landen dezelfde bewoording voor de classificaties geaccepteerd. Het kan zijn dat dit per land moet worden aangepast.

Landenkeuze en depot strategie

De landen waar je als ondernemen actief bent zijn de landen waar je merkbescherming wilt overwegen. Je denkt dus na over waar je markt zit. Aan de hand van de landenkeuze kun je gaan bepalen wat de beste route is om merkbescherming te verkrijgen in deze landen. Zo bestaat er bijvoorbeeld een Internationale Registratie bij het World Intellectual Property Office (WIPO). Via deze route kun je efficiënt en relatief voordelig je merk in meerdere landen aanvragen. Soms is het echter gunstiger, of zelfs noodzakelijk, om je merk via een nationaal depot in een specifiek land aan te vragen. Welke optie het beste past en het meest kostenefficiënt is moet van geval tot geval bekeken worden. Hierbij kan je merkengemachtigde je helpen.

Het is aan te raden om al vóór de eerste indiening van je merk (in de Benelux of EU) na te denken over in welke andere landen je merkbescherming wilt. Dit kan namelijk mede bepalen of je start met een Benelux of EU aanvraag. Als activiteit buiten de EU niet direct te verwachten is, dan zou een EU merkaanvrage voldoende kunnen zijn. Later kun je dan nog op basis van dit EU merk, je merk in andere landen aanvragen. Bijvoorbeeld via een Internationale Registratie. Zijn er echter ook landen buiten de EU van belang, of is er meer haast bij, dan is starten met een Benelux merkaanvrage meer voor de hand liggend. Een Benelux aanvrage is in de regels sneller geregistreerd en latere uitbreiding middels een Internationale Registratie is vaak goedkoper. Dit is ook onderdeel van je depot strategie en hierin kan je merkengemachtigde je adviseren.

Kortom

Als je merkgebruik verder groeit buiten de grenzen van de Benelux, groeit je merkrecht niet automatisch mee.
Uitbreiding van merkbescherming buiten de Benelux is vaak wel mogelijk.

Heb je vragen of zoek je hulp bij merkbescherming buiten de Benelux? Neem contact met ons op voor vrijblijvend advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Foto door Hein Gijsbers

Ik heb mijn bedrijfslogo gewijzigd, heb ik nu een nieuwe merkregistratie nodig?

Lees het gehele artikel

12 november 2024

Met een merk onderscheid je jouw producten en diensten van die van jouw concurrent. Hierdoor is jouw merk een integraal onderdeel van de goodwill van jouw bedrijf. Een merk kun je op verschillende manieren beschermen. Denk aan registratie van jouw bedrijfsnaam als woordmerk of jouw logo als (woord-)beeldmerk. Hoewel jouw bedrijfsnaam niet zo snel aan verandering onderhevig zal zijn, geldt hetzelfde niet altijd voor jouw bedrijfslogo. Bedrijfslogo’s willen met de tijd nog weleens wijzigen. Het logo krijgt een moderner uiterlijk. De merkregistratie van jouw bedrijfslogo komt dan niet meer één-op-één overeen met hoe je jouw gewijzigde logo gebruikt. In die gevallen krijgen wij regelmatig de vraag of een nieuwe merkregistratie van het bedrijfslogo nodig is. Een bestaande merkregistratie kun je immers niet wijzigen of ‘updaten’.

Wat is er aan het uiterlijk van jouw logo verandert?

Om te bepalen of een nieuwe merkregistratie nodig is, bepalen we enerzijds wat er precies aan het uiterlijk van jouw bedrijfslogo is gewijzigd en anderzijds bekijken we wat de huidige omvang van jouw merkbescherming is, in vergelijking met het gewijzigde bedrijfslogo dat je gebruikt.

Als eerste bekijken we wat je veranderd hebt aan je logo. Heb je de typografie veranderd, of een andere kleurtint gekozen? Of heb je misschien een heel nieuwe element aan jouw bedrijfslogo toegevoegd. Als het bedrijfslogo enkel op ondergeschikte punten is gewijzigd, is in beginsel een nieuwe merkregistratie van het logo niet nodig. Hierbij kun je denken aan het toevoegen van een beschrijvend element aan jouw logo of het wijzigen van kleine grafische elementen. Of je bedrijfslogo alleen op ondergeschikte punten is gewijzigd moet per geval bepaald worden. Hiervoor kun je advies vragen bij je merkengemachtigde.

Verder is van belang om te bepalen wat de onderscheidende elementen van jouw huidige bedrijfslogo zijn. Een onderscheidend element is een uniek kenmerk van je logo dat niet beschrijvend is voor de waren en diensten die je onder dat logo aanbiedt. Denk hierbij aan een bepaald kleurgebruik of een lettertype. Als deze onderscheidende elementen niet beïnvloed worden door de wijziging in jouw nieuwe logo, dan is een nieuwe merkregistratie niet direct nodig.

Registreer de onderscheidende elementen van jouw logo

In de praktijk wordt dikwijls gekozen om de onderscheidende elementen van jouw bedrijfslogo als losse merken te registreren, om op die manier een zo breed mogelijke beschermingsomvang van jouw merk te creëren. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het registreren van een los woordmerk, een los beeldmerk en een gecombineerd woord-beeldmerk. Indien jij deze onderscheidende elementen weer één-op-één of met onbeduidende verschillen gebruikt in een gewijzigde logo, dan zal een nieuwe merkregistratie niet direct nodig zijn. Hierbij is het dan wel van belang dat je het onderscheidend vermogen van je logo als geheel niet gewijzigd hebt door toevoeging van andere onderscheidende elementen.

Kortom

Bestaande merkregistraties kunnen niet ge-update worden.
Registreer onderscheidende elementen van je logo om een zo breed mogelijke beschermingsomvang te creëren. Laat je hierbij adviseren door een merkengemachtigde.
Als je logo zodanig is veranderd dat het onderscheidend vermogen is gewijzigd, kan het van belang zijn om een nieuwe merkregistratie te doen.

Heb jij jouw logo gewijzigd en vraag je, je af of je dit gewijzigde logo als merk moet laten registeren? Neem contact met ons op voor vrijblijvend advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Foto door Hein Gijsbers

Merk in de Benelux: van aanvraag tot registratie

Lees het gehele artikel

8 oktober 2024

Je hebt vooronderzoek gedaan en bent zeker van je gekozen merknaam. Nu is het tijd om je merk te gaan beschermen met een merkdepot in de Benelux, oftewel een merkaanvraag.

Als ondernemer is het beschermen van je merk essentieel in een competitieve markt. In de Benelux, bestaande uit België, Nederland en Luxemburg, zijn er verschillende stappen die je moet nemen om ervoor te zorgen dat je merk beschermd is tegen inbreuk en namaak. In een aantal blogs bespreek ik wat voor jou als ondernemer de belangrijkste aspecten zijn van merkbescherming in de Benelux. Deze keer een duik in de procedure van een Benelux merkaanvraag.

Benelux merkaanvrage indienen

Een aanvrage voor een Benelux merkregistratie, ook wel Benelux merkdepot genoemd, dien je in bij het Benelux Bureau voor Intellectuele Eigendom (BBIE). De aanvrage moet online worden gedaan via de website. Het is niet verplicht om de aanvrage door een merkengemachtigde te laten indienen. Wij raden wel aan om je van te voren goed te laten informeren en adviseren door een merkengemachtigde, met name voor het opstellen van je classificatie om zo onnodige bezwaren te voorkomen.

Dit heb je in ieder geval nodig voordat je gaat indienen (lees hierover ook onze blog over de 3 ingrediënten van een merkaanvrage):

Merkhouder
Classificatie
Onderscheidende merknaam

Na het indienen van je aanvraag gaat het BBIE eerst onderzoeken of de aanvrage aan alle formele vereisten voldoet. Gedurende dit deel van de procedure bekijkt het BBIE ook of de classificatie volledig in orde is. Soms zal het Bureau je verzoeken om de gekozen bewoording aan te passen of te verduidelijken. Belangrijk om te weten is dat in dit stadium de classificatie wel kan worden beperkt, maar niet kan worden uitgebreid.

Na check en akkoord van de formele vereisten (waaronder de check van classificatie) volgt de publicatie van de merkaanvrage. Bij de publicatie van het merk gaat de oppositie termijn lopen. In de Benelux is dit een periode van twee maanden waarbinnen houders van oudere merken bezwaar kunnen maken tegen de ingediende aanvrage. Het Bureau zal gedurende de oppositietermijn ook controleren of het voorgestelde merk voldoende onderscheidend vermogen bezit en niet beschrijvend is voor de aangevraagde producten of diensten.

*“Merk: van aanvraag tot registratie”*, bron BBIE https://www.boip.int/nl/ondernemers/merken/merk-van-aanvraag-tot-registratie

Registratie van het Benelux merk

Indien er geen oppositie wordt ingediend en het merk niet wordt geweigerd, wordt je merk geregistreerd. Je merk is nu beschermd en je bent de houder geworden van de exclusieve rechten op het gebruik van het merk, voor de opgegeven producten of diensten, binnen de Benelux. Vanaf de registratie mag je ook het ®symbool gebruiken bij je merknaam. Over de nut en de noodzaak van gebruik van het ® symbool later meer.

Indien de hele procedure soepel verloopt duurt het ongeveer drie maanden van aanvraag tot registratie. Als er echter bezwaren komen van het Bureau of van derden duurt de procedure aanzienlijk langer. Het kan zelfs zo zijn dat het aangevraagde merk helemaal niet zal worden ingeschreven. Afhankelijk van de reden voor het niet inschrijven is het soms ook aan te raden de naam niet te gebruiken.

Omdat het proces voor merkregistratie bij Benelux Bureau enige tijd kan duren, is het verstandig om tijdig te beginnen met de aanvraagprocedure en niet te wachten tot vlak voor lancering van de nieuwe merknaam met de aanvrage.

Kortom

Na publicatie van je Benelux merkaanvraag kunnen merkhouders van oudere rechten binnen 2 maanden bezwaar maken
Pas na registratie van je merk door het Benelux-Bureau mag je het ®symbool gebruiken
De duur van de Benelux procedure is minstens 3 maanden, houd hier rekening mee bij de lancering van je merknaam

Heb je vragen of zoek je hulp bij het registreren van jouw merk binnen de Benelux? Neem contact met ons op voor vrijblijvend advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Foto door Hein Gijsbers

Is de merknaam die je hebt gekozen wel beschikbaar?

Lees het gehele artikel

10 september 2024

Je hebt een naam bedacht voor je bedrijf of nieuwe product, maar zijn er andere die deze naam al gebruiken? Is het belangrijk om van te voren een beschikbaarheidsonderzoek te doen?

Als ondernemer is het beschermen van je merk essentieel in een competitieve markt. In de Benelux, bestaande uit België, Nederland en Luxemburg, zijn er verschillende stappen die je moet nemen om ervoor te zorgen dat je merk beschermd is tegen inbreuk en namaak. In een aantal blogs bespreek ik wat voor jou als ondernemer de belangrijkste aspecten zijn van merkbescherming in de Benelux. Deze keer bespreek ik het belang van een onderzoek naar de beschikbaarheid van je merknaam.

Beschikbaarheidsonderzoek

In de vorige blog bespraken we het belang om een goede onderscheidende naam te kiezen. Daarnaast is het ook van belang om na te gaan of de gekozen naam beschikbaar is. Dit betekent dat er geen andere merken zijn geregistreerd die bezwaarlijk zouden kunnen zijn voor het gebruik en/of de registratie van jouw naam als merk.

Één van de mogelijkheden is dan om te kiezen voor een zogenaamde identieke screening. Bij een dergelijke screening kijken we of er merknamen in het register voorkomen die één op één overeenkomen met het merk dat jij wilt beschermen. Hierbij kun je filteren op territoriaal gebied en klassen van waren en diensten. Op deze manier kun je inzoomen op het gebruik van de naam die relevant en wellicht schadelijk kan zijn voor jou.

Andere optie is het uitvoeren van een volledig beschikbaarheidsonderzoek. Hierbij kijken we niet alleen naar merken die één op één overeenkomen maar ook naar merken die er op lijken. Dit noemen we overeenstemmende merken. Ook overeenstemmende merken zouden namelijk een potentieel bezwaar kunnen vormen. Bijvoorbeeld het merk met een letter er voor of erachter is niet identiek maar kan alsnog bezwaar opleveren door de andere merkhouder.

Beschikbaarheidsonderzoek is niet verplicht

Het uitvoeren van een onderzoek is niet verplicht. Afhankelijk van het budget en het belang in de naam kan er ook voor worden gekozen om van een onderzoek af te zien. Als een naam nog makkelijk veranderd kan worden en er nog niet veel belang gehecht wordt aan de naam zou ervoor gekozen kunnen worden de naam in te dienen zonder onderzoek. Bij de keuze van het al dan niet doen van een onderzoek is het wel belangrijk om te beseffen dat het Benelux Bureau zelf geen onderzoek doet naar oudere overeenstemmende merken. Het is aan de merkhouder om te letten op nieuwe aanvragen (merkbewaking) en indien zij deze bezwaarlijk vinden hier actie tegen te ondernemen (indienen van oppositie).

Om te bepalen welk onderzoek voor jou geschikt bekijken we een aantal factoren; het aantal merknamen dat je nog overweegt of aan het onderzoeken bent, wat je budget is en welk risico je bereid bent te lopen. Als je bijvoorbeeld nog gaat kiezen uit meerdere merknamen en/of als je met veel publiciteit een nieuwe bedrijfsnaam in de markt wilt introduceren is het aan te raden om een volledig beschikbaarheidsonderzoek uit te laten voeren zodat je niet voor verrassingen komt te staan. Het volledige beschikbaarheidsonderzoek zorgt ervoor dat je een weloverwogen beslissing kunt nemen tussen de merknamen, met een reële inschatting op de kans dat je tegen bezwaar van eerder merk aan loopt.

Originaliteit merknaam

Een (volledig beschikbaarheids)onderzoek kan ook worden gedaan om te bekijken of de gekozen naam wel echt zo origineel is als gedacht. Het kan zo zijn dat de naam toch vaker voor komt dan gedacht of dat een concurrent net iets eerder een wel erg overeenstemmende naam heeft aangevraagd. Ook als de naam nog niet (online) wordt gebruikt kan de oudere merkinschrijving een bezwaar vormen. De eerste vijf jaar na registratie is een merk namelijk nog niet onderhevig aan gebruiksdwang. Dit betekent dat het ingeschreven merk kan worden ingeroepen voor alle ingeschreven producten of diensten ongeacht of het daadwerkelijk is gebruikt of niet.

Kortom

Het is aan te raden om je naam op originaliteit te testen doormiddel van een onderzoek vóórdat je hierin investeert. Hiermee voorkom je dat je tegen bezwaar aanloopt en je gedwongen wordt jouw naam te wijzigen nadat je er al veel in hebt geïnvesteerd.

Heb je vragen of zoek je hulp bij het onderzoeken van jouw gekozen merknaam? Neem contact met ons op voor vrijblijvend advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Foto door Hein Gijsbers

Waarom je niet een merknaam moet kiezen die exact omschrijft wat je doet

Lees het gehele artikel

19 augustus 2024

Als je voor je nieuwe bedrijf of product een merknaam gaat bedenken zul je waarschijnlijk snel gaan denken aan namen die beschrijven wat je dienst of product is of aanbied. Als je merkbescherming wilt verkrijgen op je nieuwe merknaam dan kan dit echter slecht uitpakken. Een vereiste voor een merkrecht is dat het merk onderscheidend vermogen heeft. Dit betekend onder andere dat je naam niet beschrijvend mag zijn.

Als ondernemer is het beschermen van je merk essentieel in een competitieve markt. In de Benelux, bestaande uit België, Nederland en Luxemburg, zijn er verschillende stappen die je moet nemen om ervoor te zorgen dat je merk beschermd is tegen inbreuk en namaak. In een aantal blogs bespreek ik wat voor jou als ondernemer de belangrijkste aspecten zijn van merkbescherming in de Benelux. Deze keer duiken we in het vereiste van een onderscheidende naam te kiezen.

Juridisch onderscheidend vermogen

Een naam of logo moet onderscheidend vermogen bezitten om als merk te kunnen worden geregistreerd en om zijn functie als identificatiemiddel van producten of diensten te vervullen. Maar wat betekent dit precies? Dit verwijst naar het vermogen van een merk om zich te onderscheiden van andere merken binnen dezelfde branche of industrie. Het houdt in dat het consumenten in staat stelt een product of dienst te identificeren als afkomstig van een bepaalde onderneming.

Een naam kan van huis uit voldoende onderscheidend zijn. Dit noemen we intrinsiek onderscheidend vermogen: Dit verwijst naar het inherente vermogen van een merk om zich te onderscheiden. Merken die van nature uniek, origineel en creatief zijn, hebben vaak intrinsiek onderscheidend vermogen. Bijvoorbeeld, een fantasienaam die geen beschrijvende elementen bevat, zoals ODIDO voor telecomdiensten. Maar denk bijvoorbeeld ook aan bestaande termen die niets zeggen over de achterliggende producten, zoals bijvoorbeeld de Griekse Godin “Nike” niets zegt over sneakers. Deze merken hebben een hoog intrinsiek onderscheidend vermogen.

Ook is het mogelijk dat er sprake is van verworven onderscheidend vermogen. Een naam heeft dan in de loop van tijd onderscheidend vermogen verkregen door intensief gebruik. Dit wordt verworven onderscheidend vermogen of wel inburgering genoemd. Een voorbeeld hiervan is “HAVE A BREAK”, ook zonder KITKAT zal de consument direct denken aan de chocoladereepjes van Nestlé. Merken die alleen beschrijvende termen bevatten die verwijzen naar de kenmerken, kwaliteiten of eigenschappen van de producten of diensten waarvoor ze worden gebruikt, hebben over het algemeen geen onderscheidend vermogen. Bijvoorbeeld: het woord “snel” voor een bezorgdienst zou beschrijvend zijn voor de snelheid van de service en zou daarom geen onderscheidend vermogen hebben zonder toegevoegde elementen. Zulke merknamen zullen vaak ook niet (behoudens bewijs van inburgering) als merk worden geaccepteerd door het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom.

Belang van juridisch onderscheidend vermogen

Zoals aangegeven is onderscheidend vermogen van cruciaal belang voor een succesvolle merkaanvrage. Indien het Benelux Bureau van mening is dat een naam onvoldoende onderscheidend is, zal de naam als merk worden geweigerd. Er kan dan ook niet op basis van merkinbreuk worden opgetreden tegen derden partijen die een overeenstemmende naam gebruiken voor soortgelijke producten of diensten. Soms kan op basis van andere rechten (zoals handelsnaamrechten) nog actie ondernomen worden.

Daarnaast geldt, hoe groter het onderscheidend vermogen hoe groter de beschermingsomvang. Met een sterk merk (een merk met een grote(re) beschermingsomvang) kan je vaak sneller en makkelijker optreden tegen merkinbreuk. Het is dus heel belangrijk om van tevoren goed na te denken over wat voor soort naam je kiest. De naam moet niet alleen vanuit marketingoogpunt pakkend zijn, maar moet ook nog als merk beschermd kunnen worden.

Kortom

Het is aan te raden aan ondernemers om bij het kiezen van een merknaam zorgvuldig te overwegen of deze voldoende onderscheidend is om te worden beschermd en erkend door consumenten.

Heb je vragen of zoek je hulp bij het kiezen van een onderscheidende merknaam, neem contact met ons op voor vrijblijvend advies.

Wil je meer weten over merkbescherming in de Benelux? Neem gerust contact op voor een persoonlijk advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Foto door Hein Gijsbers

Merkbescherming in de Benelux: Een Gids voor Ondernemers

Lees het gehele artikel

18 juli 2024

Drie ingrediënten van een merkaanvrage

Het merk

Het hoofdingrediënt van een merkaanvrage is uiteraard het merk zelf. De meest voorkomende merken zijn woorden en logo’s of een combinatie hiervan. Maar ook andere onderscheidende tekens kunnen een merk zijn, denk hierbij aan vormen, kleuren, geluiden of zelfs hologrammen. Deze zijn echter vaak een stuk moeilijker vast te leggen als merk. De vereiste waar je merk aan moet voldoen om bescherming te kunnen genieten bespreek ik in een volgende blog.

Waren en diensten

Het tweede belangrijke onderdeel is de classificatie van producten en diensten. Een merk wordt aangevraagd voor bepaalde producten of diensten. Alle mogelijk denkbare termen zijn verdeeld in 45 klassen. 34 voor producten en 11 voor diensten. Het is belangrijk goed na te denken voor welke producten en diensten je een merk aanvraagt. De bescherming wordt namelijk alleen verkregen voor de termen die in de classificatie zijn opgenomen.

Het later aanvullen van de classificatie is niet mogelijk. Als een merk bijvoorbeeld wordt aangevraagd voor kleding (klasse 25) en het is de verwachting dat er later ook tassen en cosmetica zullen worden aangeboden onder het merk is het verstandig klasse 3 (cosmetica) en klasse 18 (tassen) ook mee te nemen in de aanvrage. Ook bij de vraag of er sprake is van merkinbreuk is de ingediende classificatie van belang. Zo kan je met een merkinschrijving voor AJAX voor schoonmaakmiddel niet optreden tegen een identiek merk voor brandblussers of een voetbalclub. Ik bespreek welke klassen van belang zijn voor jou op basis van je bedrijfsvoering. Daarna stel ik een advies voor je op met een classificatie voorstel.

Merkhouder

Tot slot is het belangrijk op welke naam je het merk gaat registreren. Doe je dit bijvoorbeeld op naam van een natuurlijk persoon of op een rechtsvorm zoals een B.V. Je zou er ook voor kunnen kiezen om een B.V. op te richten speciaal voor het houden van je Intellectuele Eigendom, zoals je merkregistraties. De entiteit die je hier kiest wordt de eigenaar van het recht en daarmee als enige bevoegd om hierover te beschikken. Bijvoorbeeld het overdragen van het merk naar een ander kan alleen worden gedaan door de houder van het merkrecht. De entiteit waarop je jouw merk registreert kan ook fiscale gevolgen hebben. Belangrijk dus om ook hier vóór de indiening goed over na te denken. Hierbij kan ik je ook altijd adviseren.

Kort

De drie belangrijkste aspecten van merkbescherming zijn:

het merk zelf; een merknaam of logo bijvoorbeeld
de klassen van producten en/of diensten
de entiteit waarop het merk wordt geregistreerd

Foto door Hein Gijsbers

4 voordelen van Intellectueel Eigendom (IE) voor je bedrijf

Lees het gehele artikel

6 september 2022

“Doen of niet doen?”. Dit is heel vaak een vraag waarmee bedrijven worstelen wanneer ze moeten beslissen of ze hun innovatie en ideeën gaan beschermen of niet. Het runnen van een bedrijf brengt veel kosten met zich mee en het maken van extra kosten is niet iets waar bedrijven op zitten te wachten. Hierdoor komt een budget voor Intellectueel Eigendom (IE) bescherming vaak onderaan de to-do lijst van het bedrijf te staan. Maar net zo belangrijk als wielen zijn voor de prestaties van een auto, kan IE bescherming dat zijn voor de groei van je bedrijf. Het aantal voordelen dat de bescherming van je Intellectueel Eigendom heeft voor de groei van je bedrijf is eindeloos, maar we begrijpen dat jouw tijd geld is! Daarom bespreken we hier alleen de belangrijkste 4 voordelen voor jouw bedrijf.

1. IE bescherming geeft je concurrentievoordeel

Tijdens de groei van je bedrijf heb je waarschijnlijk veel tijd en geld geïnvesteerd in de ontwikkeling van nieuwe en innovatieve ideeën waarmee je, jezelf kunt onderscheiden van je concurrenten. Deze ideeën omvatten vaak verschillende vormen van te beschermen intellectueel eigendom.

Het kan gaan om je logo en slogan (handelsnaam/merkrecht), softwarecode en handleidingen (auteursrecht) of producten en productiemethoden (octrooien/modelrechten). Door ervoor te zorgen dat je jouw ideeën vastlegt, creëer je Intellectueel Eigendom waarmee je kunt optreden tegen concurrenten die jouw ideeën zonder toestemming gebruiken. Op deze manier verkrijg je marktexclusiviteit om jouw product of productiemethode te gebruiken. Het stelt je ook in staat derden ervan te weerhouden jouw product- of merknaam te gebruiken op een wijze die jouw merk en goodwill schade kan toedoen.

Zonder het vastleggen van je ideeën in de vorm van Intellectueel Eigendomsrechten, zullen jouw concurrenten in de meeste gevallen wettelijk vrij zijn om de door u bedachte en in geïnvesteerde ideeën te gebruiken. Jouw concurrenten zullen dan de vruchten plukken van jouw inspanningen, je concurrentievoordeel ontnemen of zelfs je merk en goodwill beschadigen.

2. IE bescherming vergroot de waarde van je bedrijf

Intellectuele eigendom is een bedrijfsmiddel en maakt daarmee deel uit van de balans van jouw bedrijf. Net zoals een kantoor en een bedrijfsauto deel uitmaken van de activa op je balans, zal intellectuele eigendom als activa deel uitmaken van de activaportefeuille van jouw bedrijf. Door te investeren in de bescherming van intellectuele eigendom, vergroot je dus zeer concreet direct de waarde van jouw bedrijf.

3. IE bescherming zorgt voor een inkomstenbron

Intellectueel Eigendom biedt niet alleen een rendement op investering door jouw bedrijf een concurrentievoordeel te geven, maar kan ook een directe bron van inkomsten voor jouw bedrijf zijn. Indien je de door jouw beschermde Intellectueel Eigendom niet gebruikt, kun je deze aan een derde partij verkopen. Of je kunt, ongeacht of je de Intellectuele eigendom gebruikt of niet, de Intellectueel Eigendom in licentie geven aan derden tegen betaling van royalty’s. Je hoeft de Intellectueel Eigendom dus niet zelf te gebruiken om toch de vruchten te kunnen plukken van jouw inspanningen om de Intellectueel Eigendom vast te leggen.

4. IE bescherming verhoogt de geloofwaardigheid van je bedrijf

Ergens in de toekomst wil je misschien jouw bedrijf verkopen of een investeerder aantrekken om in jouw bedrijf te investeren. Een dergelijke investeerder of koper zou de gemoedsrust willen hebben dat hij afdwingbare rechten zal hebben met betrekking tot de activa van het bedrijf, met inbegrip van de Intellectueel Eigendom daarvan. Daarom moet jouw onderneming de rechtmatige eigenaar van die Intellectueel Eigendom zijn en moet die intellectuele eigendom, waar nodig, zijn geregistreerd. Dit omvat het deponeren van merken en modellen en het verkrijgen van octrooien doormiddel van registratie. Hiermee zijn overdraagbare rechten gecreëerd die bij verkoop aan de koper kunnen worden overgedragen. Door je onderneming eigenaar te laten worden van bepaald Intellectueel Eigendom, zal de waarde van jouw onderneming overeenkomstig met jouw eigendomsrechten stijgen.

Kortom

Je idee is van niemand en iedereen tegelijkertijd als je het niet vastlegt
Het beschermen van je innovatieve ideeën doormiddel van het vastleggen hiervan, is van grote toegevoegde waarde voor uw onderneming.

Ontdek hoe wij jouw merknaam, product of werkwijze beschermen. Neem contact op met een van onze adviseurs voor vrijblijvend advies over de beste bescherming van jouw idee.

Foto door Carlos M. via unsplash.com

World IP Day 26 April 2022– IP and Youth: Innovating for a Better Future

Lees het gehele artikel

23 april 2022

Elke jaar op 26 april is er de “World Intellectual Property Day” (WORLD IP-day). De “World Intellectual Property Organisation” (WIPO) neemt hier ieder jaar weer het voortouw in. Daarbij stimuleren zij innovatie en creativiteit en geven ze meer voorlichting over de rol die intellectuele eigendomsrechten (IE-rechten) spelen in de markt.

Innovatie voor een betere toekomst

WORLD IP-day 2022 belicht jonge mensen die de innovatie-uitdagingen aangaan. Daarbij gebruiken ze hun energie en vindingrijkheid, hun nieuwsgierigheid en creativiteit om koers te zetten naar een betere toekomst. Wereld dag voor intellectuele eigendom 2022 viert het innoveren voor een betere toekomst door deze jonge ondernemers.

Met IE-rechten, zoals met een octrooi-, merk- of modelrecht, kun je een idee omzetten in een zakelijke kans en daarmee waarde genereren. Met als gevolg dat jonge ondernemers hun doelen kunnen bereiken, inkomsten kunnen genereren, banen kunnen creëren, lokale en mondiale uitdagingen kunnen aanpakken en gemeenschaps- en nationale ontwikkeling kunnen ondersteunen.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

Met IE-rechten, zoals met een octrooi-, merk- of modelrecht, kun je een idee omzetten in een zakelijke kans.
Innovatie draagt bij aan een betere toekomst.

Neem contact met ons op voor een vrijblijvend advies over de mogelijkheden van IE bescherming van uw idee.

Bron: WIPO

Patent pending, of patented vermelden op een product: wanneer en hoe doe je dat?

Lees het gehele artikel

3 november 2021

Met enige regelmaat komt de vraag naar voren of het is toegestaan om op een product te vermelden dat daarop een octrooi (patent) rust of dat daarvoor een octrooi (patent) werd aangevraagd. Vaak wordt daarvoor de aanduiding “Patented”, “Patent Pending” of woorden van vergelijkbare strekking vermeld. Dit fenomeen wordt in het octrooirecht “marking” genoemd. Het is goed om te bedenken dat de regelgeving hieromtrent van land tot land verschilt. In een concrete situatie is het dus beslist verstandig om de betreffende regelgeving erop na te slaan en in acht te nemen. Niettemin geven wij hieronder een aantal richtlijnen om alvast enig houvast te bieden.

Doel van marking

De eerste vraag die zich aandient is waarom marking van belang zou kunnen zijn. U heeft een octrooi of een octrooi aangevraagd en wenst natuurlijk dat anderen dat zullen respecteren. In dat geval gaat van een vermelding op of bij het product vanzelfsprekend al een preventieve werking uit. Hoewel het betreffende octrooi of de betreffende octrooiaanvrage gewoonlijk zal zijn gepubliceerd, leest niet iedereen alles. Door op of bij het product aan te geven dat het product onder bescherming is gesteld, of dat daarvoor een aanvrage werd ingediend, wordt in dat opzicht alle twijfel weggenomen en reeds daardoor een potentiele inbreukmaker gewaarschuwd.

Als houder van een octrooi (patent) kunt u van een inbreukmaker in de eerste plaats staking van de inbreukmakende activiteiten vorderen. In het algemeen zal de octrooiwetgeving daarnaast ook voorzien in ene mogelijkheid om schadevergoeding te vorderen. Daaraan wordt dan wel vaak de eis gesteld dat de inbreukmaker wist dat hij inbreuk pleegde. Met name in Angelsaksische landen zoals de VS en het VK volstaat daarvoor dat op of bij het product is aangeduid dat daarop octrooibescherming van toepassing is. Diegene kan dan niet het argument voeren dat hij of zij zich er niet van bewust was dat het octrooi werd geschonden.

Vermijd een onjuiste of misleidende aanduiding!

Let er wel op dat de aanduiding die u wilt gebruiken niet misleidend is. De vermelding dat octrooibescherming van toepassing is terwijl dat in werkelijkheid in het betreffende land niet het geval is, kan als onrechtmatig worden gezien. Vooral in Duitsland wordt hier kritisch naar gekeken en leidt een onjuiste, dubbelzinnige of onvolledige aanduiding al snel tot aansprakelijkheid en een verplichting tot schadevergoeding. Dat geldt in het bijzonder voor de algemene aanduiding “patent pending” die in Duitsland beter niet kan worden gevoerd. Daarom is het van belang het toepasselijke octrooi of de octrooiaanvrage correct en zo volledig mogelijk te vermelden en geen twijfel te zaaien. Bovendien is het van belang om de aanduiding direct te verwijderen zodra het onderliggende octrooi vervalt of de octrooiaanvrage niet wordt doorgezet dan wel wordt afgewezen.

Verschillende manieren om een product te labelen

De toepasselijke octrooibescherming kan in de eerste plaats rechtstreeks op het product worden aangeduid. Tevens is het mogelijk om de vermelding op de verpakking van het product weer te geven. In plaats daarvan kan ook naar een website worden verwezen waarop de betreffende octrooi-details zijn te vinden. Dit laatste wordt “virtual marking” genoemd en heeft als voordeel dat het product of de verpakking niet steeds behoeft te worden aangepast zodra een octrooi wordt verleend of vervalt. De betreffende website moet dan wel kosteloos en openbaar toegankelijk zijn.

Voorbeelden van gangbare aanduidingen zijn:

Nederland:
- Octrooi aangevraagd nr. NL [nummer]
- Octrooinummer NL [nummer]
- Europees octrooi EP [nummer]
V.S.
- Patent Pending US Ser.No. [nummer]
- Patented US [nummer]
Virtual
- Patented, see www.website.com for patent details
- Patent pending, see www.website.com for patent details

Kortom

Zondermeer zal van marking op of bij het product een preventieve werking uitgaan en bovendien volstaat dit in met name een aantal Angelsaksische landen om voor schadevergoeding in aanmerking te komen indien het octrooi desalniettemin wordt geschonden. Voor de overige handhaafbaarheid van uw octrooi is het echter niet nodig om een markering aan te brengen, maar bij een onjuiste of misleidende markering bent u onder omstandigheden aansprakelijk voor de daardoor bij een derde ontstane schade. Indien u wilt vermelden dat uw product onder bescherming is gesteld of dat u daarvoor octrooi heeft aangevraagd, doe het dan in ieder land correct en vermijd misleiding.

Wilt u weten wat u in uw concrete situatie het beste kunt doen? Neem dan gerust contact met ons op. Wij geven u graag daarin advies.