Tagarchief: octrooien

Unitair octrooi

5 september 2024

Zoals je wellicht reeds uit de media hebt vernomen, heeft vorig jaar een belangrijke ontwikkeling op octrooigebied plaats gevonden. Een aantal Europese landen, waaronder Nederland, heeft besloten tot de invoering van een eenvormig Europees patent (Unitair octrooi) en de oprichting van een Europees Gerechtshof voor octrooien; het zogenaamde Unified Patent Court (UPC). Maar wat betekend dit precies en wat zijn de mogelijke consequenties voor je bestaande patentrechten? We bespreken het hier en sommen de voor- en nadelen voor je op.

Unitair octrooi

De invoering van een eenvormig Europees octrooi zorgt ervoor dat niet langer, zoals tot nu toe, individuele lidstaten aansluitend aan een Europese octrooiaanvrage dienen te worden aangewezen. Er kan worden volstaan met één aanwijzing van een eenvormig Europees octrooi voor wat betreft de landen die zich daarbij hebben aangesloten. Dat eenvormige Europese octrooi wordt dan gemeenschappelijk voor die landen gevestigd. Vanaf invoering waren dit 17 landen maar sinds de toetreding van Roemenië op 1 september jl. zijn dit 18 landen[1]. In een later stadium zullen naar verwachting meer landen zich hierbij aansluiten.

Een voorwaarde voor de verlening van een dergelijk eenvormig patent is wel dat een vertaling van het patent zal worden ingediend. Daar staat tegenover dat voortaan slechts één jaartaks voor deze landen zal zijn verschuldigd om het unitair octrooi in al deze 18 landen in stand te houden. Voor de overige 9 Europese landen[2] die zich nog niet bij deze regeling aansloten, geldt voorlopig nog het oude systeem waarbij deze landen nog steeds individueel dienen te worden aangewezen. Dit geldt ook voor landen buiten de Europese Unie (EU) die zich om die reden niet aan kunnen sluiten. De invoering van het unitair octrooi, dat naar verwachting uiteindelijk alle EU lidstaten zal beslaan, zorgt voor een vereenvoudiging van het traject na verlening. Afhankelijk van het aantal lidstaten dat anders zou zijn aangewezen, maakt dit unitair octrooi het kostenbesparend om het patent in stand te houden.

[1] België, Bulgarije, Denenmarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Oostenrijk, Portugal, Roemenië, Slovenië en Zweden

[2] Cyprus, Griekenland, Hongarije, Ierland , Slowakije, Tsjechië, Polen, Spanje en Kroatië

Unified Patent Court (UPC)

Met de introductie van een uniform octrooi ontstaat de behoefte aan een gemeenschappelijk gerechtshof dat voor al die landen gemeenschappelijk daarover kan oordelen. Dit Europese Gerechtshof voor patenten (UPC) is op 1 juni 2023 opgericht.

Vanaf de oprichting beslist het UPC nog slechts over geldigheid en inbreuk met betrekking tot Europese octrooien en octrooiaanvragen. Dit geldt voor nog te verlenen Europese, maar ook voor reeds verleende Europese octrooien en lopende octrooiaanvragen, tenzij je aangeeft dat voorlopig de nationale rechter nog bevoegd moet blijven.

Een uitspraak van het UPC geldt voor alle 18 UPC lidstaten. Vanzelfsprekend kan dit de voorkeur hebben boven het procederen in alle lidstaten afzonderlijk zoals tot nu toe alleen mogelijk was. Een bijkomend voordeel van het UPC is dat je niet langer een, vaak dure, advocaat dient in te schakelen en dat wij als je gemachtigde zelfstandig een dergelijke zaak voor je kunnen voeren.

Keerzijde van het nieuwe systeem

Aan deze voordelen kleeft echter ook een keerzijde, namelijk dat de griffierechten en proceskosten afhankelijk worden gesteld van het belang van de zaak. Die griffierechten kunnen oplopen tot meer dan € 300.000,- en starten vanaf de orde van € 20.000,-. Dit is aanzienlijk meer dan de griffierechten zoals die bijvoorbeeld hier te lande door de rechtbank worden gerekend. En ook het plafond aan proceskosten, dat bij verlies van de zaak aan de wederpartij moet worden vergoed, kan oplopen tot in de tonnen en ligt daarmee bij het UPC aanzienlijk hoger dan bij een nationale procedure.

Ook loopt je patent onder het nieuwe systeem een groter risico op verval. Met dezelfde eenvoud als waarmee je met één procedure door inschakeling van louter je gemachtigde een inbreuk in alle EU lidstaten kunt bestrijden, kunnen derden voortaan namelijk ook met hetzelfde gemak een nietigheidsactie tegen je patent starten. Daarmee loop je het risico om het patent in alle landen te verliezen. Vooral omdat nog geen ervaring is opgedaan met de oordeelsvorming door het UPC, zien wij dit als een reëel risico voor het voortbestaan van je patentrechten.

Opt-Out indienen

Je kunt deze nadelen echter vermijden door een zogenaamd Opt-Out verzoek in te dienen. Hiermee geef je aan dat het UPC niet bevoegd zal zijn om over je patent of nog te verlenen patent kan oordelen. Daarmee zorg je ervoor dat jouw patent nog op de oude vertrouwde voet uitsluitend door de nationale rechter mag worden beoordeeld. Je vermijdt daarmee de hiervoor aangegeven risico’s. Mocht je naderhand in een concreet geval alsnog het UPC willen inschakelen, bijvoorbeeld om een inbreuk op je patent in één enkele procedure voor alle lidstaten te bestrijden, dan kun je op dat moment het UPC alsnog inschakelen door alsdan de Opt-Out in te trekken.

Vanwege de beschreven risico’s en de mogelijkheid tot behoud van de voordelen van het nieuwe systeem, adviseren ook wij om een verzoek in te dienen dat het Unified Patent Court (UPC) niet bevoegd zal zijn om te beslissen over je patent(en). Je vermijdt hiermee het risico van hogere proceskosten bij het UPC. Zo ook het risico dat door een derde zomaar de ongeldigheid van je patent kan worden ingeroepen waardoor het patent in één uitspraak door het UPC in alle landen nietig kan worden verklaard.

In het kort

Het nieuwe unitaire octrooi verschaft bescherming in 18 landen met 1 patent
Voordelen van het unitair octrooi zijn lagere kosten voor het vestigen en in stand houden van je patent.
Het nieuwe gerechtshof, genaamd Unitairy Patent Court (UPC), is sinds juni 2023 bevoegd om de geldigheid en/of inbreuk te toetsen van alle bestaande en nieuwe Europese patenten.
Nadelen van de UPC zijn dat het een extra en voortdurend risico geeft dat je patent op verzoek van derden zal worden vernietigd; ook kunnen de proceskosten, die je bij verlies van je recht moet vergoeden, extreem hoog oplopen.
De bevoegdheid van het UPC kan worden vermeden door het indienen van een Opt-Out verzoek

Wil je advies om te bepalen of het unitair octrooi voor jouw situatie voordelig is? Neem gerust contact op voor een persoonlijk advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Kun je patent krijgen op software?

Lees het gehele artikel

18 juli 2024

Dit is een veelgehoorde vraag. Vaak hoor je dan dat het antwoord nee is; software kun je niet beschermen met een patent. Het klopt in zoverre dat software bestaat uit geschreven code en dus simpelweg tekst is. Tekst is niet te patenteren door het ontbreken van een technisch effect. Toch zijn technische toepassingen van software in apparatuur of een systeem vaak wel patenteerbaar. Hoe zit dat dan?

Technische toepassing

Toepassing van software voor het gebruik en de besturing van allerlei apparatuur is niet meer weg te denken in de hedendaagse maatschappij. Denk aan de gezichtsherkenningssoftware op je telefoon of de navigatie in je auto.

Dergelijke software wordt geschreven in een programmeertaal en bestaat strikt genomen uit regels tekst. Op tekst is de auteurswet van toepassing; die tekst kun je niet beschermen met een patent. Op computerprogramma’s is dan ook de auteurswet van toepassing, net als bij een boek of een artikel.

Toch is daarmee de kous niet af. Er zijn technische toepassingen van software in apparatuur of een systeem die vaak wel patenteerbaar zijn. Er zijn categorieën octrooiaanvragen waarin software een cruciale rol speelt. De aantallen van dit soort aanvragen vertonen al vanaf het einde van de 20^e eeuw een sterke stijging.

In essentie zorgt software ervoor, als deze wordt uitgevoerd in een processor, dat de schakeling waarin de processor is opgenomen bepaalde eigenschappen vertoont. Een processor is een verzamelnaam voor een computerchip die in staat is om de instructies, die besloten liggen in de software, te vertalen naar fysieke veranderingen van signalen in de eerder genoemde schakeling.

Zo kan een instructie ervoor zorgen dat een inkomend signaal wordt gemeten en bemonsterd waardoor een signaalwaarde bewerkbaar beschikbaar komt. Met deze signaalwaarde kan met een andere instructie ervoor worden gezorgd dat een uitgangssignaal volgens een in de software vastgelegd algoritme door de processor wordt aangestuurd. Mits die aansturing op een nieuwe en vindingrijke wijze plaatsvindt, kan daarvoor weldegelijk een patent worden verkregen.

Een voorbeeld van software met een technische toepassing, en dus vatbaar voor patent, is het verwerken van TV-signalen die gecodeerd via het glasvezelnet ons huis binnenkomen. Met behulp van een processor in ons TV-modem worden de signalen ingelezen en vervolgens door een algoritme in de ingebouwde software gedecodeerd. Deze worden vertaald naar signalen voor de HDMI-verbinding van het TV-modem naar de TV. Daarmee is het mogelijk geworden om gedigitaliseerde TV-beelden op afstand te ontvangen en weer te geven op een TV-scherm in onze huiskamer.

In het kort

Software is in principe niet patenteerbaar omdat het tekst is en daarop is de auteurswet van toepassing
Technische toepassingen van software kunnen wel beschermd worden met een patent, vooral als die nieuw en vindingrijk zijn.

Bij twijfel raden we je altijd aan om vrijblijvend contact op te nemen met een octrooigemachtigde. Een octrooigemachtigde kan in een eerste gesprek kosteloos bepalen of je idee in aanmerking kan komen voor octrooibescherming. Neem gerust contact op voor een persoonlijk advies. Je kunt ons bereiken op 040-3032148, via e-mail op info@lioc.nl of stuur ons hier een bericht.

Foto door Hein Gijsbers

World IP Day 26 April 2022– IP and Youth: Innovating for a Better Future

Lees het gehele artikel

23 april 2022

Elke jaar op 26 april is er de “World Intellectual Property Day” (WORLD IP-day). De “World Intellectual Property Organisation” (WIPO) neemt hier ieder jaar weer het voortouw in. Daarbij stimuleren zij innovatie en creativiteit en geven ze meer voorlichting over de rol die intellectuele eigendomsrechten (IE-rechten) spelen in de markt.

Innovatie voor een betere toekomst

WORLD IP-day 2022 belicht jonge mensen die de innovatie-uitdagingen aangaan. Daarbij gebruiken ze hun energie en vindingrijkheid, hun nieuwsgierigheid en creativiteit om koers te zetten naar een betere toekomst. Wereld dag voor intellectuele eigendom 2022 viert het innoveren voor een betere toekomst door deze jonge ondernemers.

Met IE-rechten, zoals met een octrooi-, merk- of modelrecht, kun je een idee omzetten in een zakelijke kans en daarmee waarde genereren. Met als gevolg dat jonge ondernemers hun doelen kunnen bereiken, inkomsten kunnen genereren, banen kunnen creëren, lokale en mondiale uitdagingen kunnen aanpakken en gemeenschaps- en nationale ontwikkeling kunnen ondersteunen.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

Met IE-rechten, zoals met een octrooi-, merk- of modelrecht, kun je een idee omzetten in een zakelijke kans.
Innovatie draagt bij aan een betere toekomst.

Neem contact met ons op voor een vrijblijvend advies over de mogelijkheden van IE bescherming van uw idee.

Bron: WIPO

Uniform Europees octrooi een stap dichterbij

Lees het gehele artikel

25 augustus 2021

De inwerkingtreding van een uniform Europees octrooi en een Europese rechtbank is weer een stap dichterbij. Op 9 juli 2021 verwierp het Duitse constitutionele hof twee bezwaren die nog in de weg stonden aan het ratificeren van de zogenaamde UPC Agreement die dit mogelijk maakt. De weg naar ratificatie en daarna inwerkingtreding van de UPC Agreement ligt na jaren van onzekerheid nu eindelijk weer open.

Ratificatie in Duitsland

Het was niet de eerste hobbel op weg naar ratificatie in Duitsland. Nadat het parlement voor de eerste keer de UPC Agreement had goedgekeurd werd er al een constitutionele klacht ingediend. De parlementaire goedkeuring was behaald met een gewone meerderheid, in plaats van de vereiste gekwalificeerde meerderheid. Deze klacht werd gegrond verklaard en de parlementaire goedkeuring vernietigd. Na de tweede parlementaire goedkeuring, ditmaal met de gekwalificeerde meerderheid, werden in december 2020 twee nieuwe klachten ingediend.

De nieuwe klachten betroffen de schending van het beginsel van de rechtstaat, het grondrecht op effectieve rechtsbescherming en mogelijke schending van het EU recht. Het constitutionele hof verklaarde de klachten echter niet-ontvankelijk vanwege een gebrek aan onderbouwing.

Wat moet er nog gebeuren?

De inwerkingtreding van de UPC Agreement is afhankelijk van het ratificeren door 13 staten, waarvan ten minste de drie lidstaten met waar de meeste octrooien worden ingediend. In eerste instantie behoorde de UK hier ook toe. De UK heeft zich echter vanwege Brexit teruggetrokken uit de UPC Agreement. Om deze reden zijn nu Duitsland, Frankrijk en Italië de drie landen die ten minste moet ratificeren om de UPC Agreement in werking te laten treden. Momenteel hebben 15 staten geratificeerd, waarvan Italië en Frankrijk. In Duitsland is de weg naar ratificatie nu open.

Na ratificatie van Duitsland zal eerst het protocol (Protocol to the Agreement on a Unified Patent Court on provisional application (PPA) in werking moeten treden zodat de Provisional Application Phase in kan gaan. In deze fase worden de praktische en logistieke zaken geregeld en opgetuigd om de Unified Patent Court tot een werkelijkheid te maken. Denk hierbij aan het werven van gerechtspersoneel, in gebruik nemen van gerechtsgebouwen en het proefdraaien van zittingen. Voor het inwerking treden van het Protocol zijn nog enkele ratificaties nodig.

Wat er veranderd met de UPC Agreement

Wanneer het dan eindelijk zover is dat de UPC Agreement in werking is getreden, zal ervoor eerst geen aparte vestiging meer nodig zijn van een Europees verleend octrooi in de nationale landen aangesloten bij de UPC Agreement. De European Patent Office is vanaf dat moment bevoegd om octrooien te verlenen met ‘unitary effect’. De Unified Patent Court is dan bevoegd om over deze octrooien uitspraak te doen. De eerste zeven jaar na inwerkingtreding van de UPC Agreement zijn nationale rechters nog bevoegd om octrooien met ‘unitary effect’ in behandeling te nemen. Na deze periode van zeven jaar, is alleen de Unified Patent Court nog bevoegd om over het lot van octrooien met ‘unitary effect’ te beslissen.

Het “unitary effect” zal voor octrooihouders een vooruitgang betekenen in het handhaven van hun recht. Tot op heden kan een Europees verleend octrooi na verstrijken van de oppositie (9 maanden na verlening) enkel in de nationale landen worden aangevochten bij de nationale rechtbanken. Daarnaast zullen octrooigemachtigden hun cliënten direct kunnen vertegenwoordigen voor de rechter zonder tussenkomst van een advocaat. In voorbereiding hierop heeft onze octrooigemachtigde Ayolt Jilderda reeds de opleiding tot European litigator met succes afgerond.

Kortom

Belangrijkste punt om hieruit mee te nemen:

Op dit moment zijn er geen juridische obstakels die de inwerkingtreding van de UPC Agreement in de weg staan, toch zal het nog enige tijd duren voordat het zover is
Onder de UPC agreement verleende octrooien verkrijgen “unitary effect” en kunnen aangevochten worden voor de Unified Patent Court
De eerste zeven jaar na in inwerkingtreding van de UPC Agreement zijn de nationale rechters nog bevoegd
Octrooigemachtigden zijn bevoegd om cliënten te vertegenwoordigen voor de Unified Patent Court

Mocht u vragen hebben over wat deze ontwikkelingen voor u kunnen betekenen, neem gerust contact op met een van onze adviseurs. Wij zullen onze clienten op de hoogte houden van ontwikkelingen die van belang zijn voor hun octrooirechten.

Een merk registreren in China, waarom eigenlijk?

Lees het gehele artikel

19 augustus 2021

Voor ondernemers die producten in China laten maken of uit China importeren is het tegenwoordig van groot belang een merkregistratie te hebben in dit land. Maar een merk registreren in China, waarom is dit eigenlijk belangrijk? Na de uitspraak van het Chinese Supreme Court of China in de zaak Hondakit zijn er veranderingen opgetreden in de kwalificaties van merkmisbruik. Waar eerder geen inbreuk zou worden aangemerkt is dat nu wel het geval. Er worden jaarlijks zeer veel (te kwader trouw) merkregistraties gedaan bij het China Trademark Office (CTO). Het is aan te bevelen dat als u als ondernemer zaken doet met China om de merkregistratie niet uit te stellen en uw merken in eigen hand te houden.

Hondakit zaak

In de Hondakit zaak (Honda Motor Co., Ltd. v. Chongqing Hensim Group Limited, et al., case number (2019) 最高法民再138号), heeft Honda met succes kunnen optreden tegen merkmisbruik door Chongqing Hensim Group Limited en Mei Hua Company Limited of Myanmar met het merk Hondakit. Door onder andere een Honda merk uit 1988 met een lange geschiedenis aan merk gebruik waardoor Honda een bekend merk is geworden in China in te zetten.

Onder het merk Hondakit werden loutere productieactiviteiten uitgevoerd, met als enig doel de producten naar overzeese markten te exporteren. Honda trad op basis van zijn Honda merk op tegen zowel de fabrikant Chongqing Hensim Group Limited, als de exporteur Mei Hua Company Limited of Myanmar, die het merk Hondakit had geregistreerd. Chongqing Hensim Group Limited deed een beroep op de argumenten dat zij geen producten in China aanboden voor de verkoop, dan wel gebruikten, enkel produceerden voor de export en zij dus geen merkinbreuk maakten. De Supreme Court of China ging daar echter uiteindelijk niet in mee.

U moet weten dat voor deze uitspraak loutere productieactiviteiten met als enig doel de producten naar overzeese markten te exporteren, in China geen handelsmerkgebruik vormden. Honda heeft in dit geval met succes kunnen optreden tegen het inbreuk makende merk Hondakit.

First-to-file principe

De Hondakit uitspraak maakt duidelijk dat producten die enkel voor export worden gefabriceerd in China nu ook inbreuk kunnen maken op merken die geregistreerd staan in het Chinese merkenregister. Er kan zelfs sprake zijn van merkinbreuk op het “eigen merk”. Als u geen geregistreerd merk heeft kan dit leiden tot vertraging of het in beslag nemen van uw producten in China.

Er worden jaarlijks veel merken te kwader trouw geregistreerd. Het CTO registreert op basis van het “first-to-file” principe, ofwel, wie het eerst komt is het eerst geregistreerd en beschikt over de merkrechten. Het CPO beoordeelt ambtshalve of een merk wel of niet geregistreerd kan worden. Zijn er identieke of overeenstemmende merken geregistreerd dan zal het register het latere merk weigeren. Het CPO controleert echter niet van wie het merk is en of de houder van het merk wel de rechtmatige eigenaar is. De onrechtmatige eigenaar van het eerder geregistreerde merk kan het de latere aanvrager erg moeilijk maken om producten met het merk op de Chinese markt te brengen of het merk in China te produceren en te exporteren.

Optreden tegen deze te kwader trouw geregistreerde merken kan, maar zijn vaak kostbare en lange procedures. Er kan bijvoorbeeld een doorhalingsprocedure tegen het te kwader trouw geregistreerde merk worden gestart, om zo toch uw eigen merk geregistreerd te krijgen. Er worden ook vaak fikse vergoedingen gevraagd door deze merkhouders van deze te kwader trouw geregistreerde merken. Het is daarom beter voorkomen dan genezen. U wilt toch liever geen kostbare en lange procedures opstarten om uw merk terug te krijgen.

Hoe kan ik mijn merk registreren in China

Een merk registreren in China kan vanuit Nederland via een basis registratie in de Benelux of op basis van een Europese Unie (Uniemerk) aanvraag worden gedaan. Een voordeel daarvan is dat er een simpele maar stevige basis wordt gelegd voor de strategie van uw merk. Uw Chinese merk wordt daarna via een zogenaamde WIPO-route met een recht van voorrang aangevraagd op basis van de Benelux of Uniemerk aanvraag. Dit recht van voorrang kan tot 6 maanden na de basis registratie worden uitgevoerd. Heeft u al wat langer een Benelux of Uniemerk dan kunnen wij u adviseren welke registratie route de beste keuze is. U kunt via de WIPO-route ook direct nog andere belangrijk landen meenemen in uw merkaanvraag.

Uiteraard is het ook mogelijk om direct een nationale registratie in China te doen. De exacte registratie route is afhankelijk van uw persoonlijk situatie.

Onnodige risico’s en vertragingen

Samengevat kunnen we wel zeggen dat de Hondakit zaak voor een duidelijke strategische verandering heeft gezorgd als het om uw merk gaat in China. De Supreme Court of China stelde Hondakit niet in het gelijk, waardoor Honda met succes kon optreden tegen het inbreuk makende merk Hondakit. Wanneer u zaken doet met China is het zeker het overwegen waard om uw merk te registeren in China. Neem dit vooraf in uw marketingstrategie mee. Een merkregistratie in China kan via een basis registratie in de Benelux of op basis van een Uniemerk of kan direct via een nationale procedure bij het CPO. Het kan veel onnodige risico’s en vertragingen voorkomen.

Kortom

Belangrijkste punt om hieruit mee te nemen:

De Hondakit uitspraak maakt duidelijk dat producten die alleen voor export worden gefabriceerd in China nu ook inbreuk kunnen maken op in China geregistreerde merken.
In China wordt een “first-to-file” systeem gehanteerd. Oftewel wie het eerst registreert krijgt het recht.
Er zijn verschillende routes om een merk registratie in China te verkrijgen en afhankelijk van uw persoonlijke situatie
Wanneer u zaken doet met China en nog geen merkregistratie heeft in China stel deze aanvraag niet langer uit.

Ontdek hoe wij uw merk registreren en welke regio van bescherming het beste past bij uw gouden merk. Neem contact op met een van onze adviseurs en laat u adviseren of een merkregistratie in China de juiste keuze voor u is.

Foto door Jimmy Chan via Pexels.

Wanneer kan ik de merk symbolen ® of ™ achter mijn merk plaatsen?

Lees het gehele artikel

3 juni 2021

Merk symbolen ® of ™ worden veel gebruikt door bedrijven naast hun logo in een poging te voorkomen dat andere bedrijven het kopiëren. Maar wanneer mogen bedrijven deze symbolen in hun merk gebruiken? Zijn bedrijven verplicht om de merk symbolen ® of ™ te gebruiken, of zijn ze slechts optioneel?

De symbolen

We geven u graag inzicht in hoe deze symbolen kunnen worden gebruikt binnen de Europese Unie (inclusief het Verenigd Koninkrijk) en de Verenigde Staten.

Hieronder volgt een kort overzicht van de symbolen:

™ wordt gebruikt voor een merk dat nog niet is geregistreerd.
® wordt gebruikt voor een merk dat geregistreerd is.
℠ wordt gebruikt voor een dienstmerk dat nog niet is geregistreerd (Verenigde Staten).
© wordt gebruikt om aan te geven dat een bepaald non-audiowerk auteursrechtelijk is beschermd.
℗ wordt gebruikt om aan te geven dat een bepaald audiowerk auteursrechtelijk beschermd is.

™-symbool

“TM” staat voor “trademarks”; dit symbool is populair in de Verenigde Staten en Australië, maar wordt in de meeste landen van de EU relatief weinig gebruikt. Het wordt meestal gebruikt op merken die nog niet als zodanig zijn geregistreerd. Bovendien heeft dit symbool geen wettelijke status binnen de Verenigde Staten noch de Europese Unie. Enkele Duitse rechtbanken hebben echter bepaald dat dit symbool moet worden gebruikt in combinatie met een geregistreerd merk.

®-symbool

Dit symbool betekent dat het merk is gedeponeerd, aangezien de R in de ® staat voor ‘registered’. De claims die verbonden zijn aan het ®-symbool zijn dus veel sterker dan de claims die verbonden zijn aan het ™-symbool. Het is echter niet verplicht om dit symbool binnen de Europese Unie te gebruiken, aangezien het geen officiële juridische status heeft. Het symbool mag alleen worden gebruikt wanneer het merk is ingeschreven. In het grootste deel van Europa bestaat het risico dat het gebruik van het ®-symbool bij merken die niet zijn geregistreerd, in strijd is met de regels inzake misleidende reclames. Bedrijven moeten er dus zeker van zijn dat hun merk is geregistreerd alvorens zij besluiten het symbool te gebruiken. In tegenstelling tot de Europese Unie zijn merkhouders verplicht het ®-symbool te gebruiken als zij schadevergoeding willen eisen in een inbreukzaak in de Verenigde Staten, aangezien het symbool daar een officiële wettelijke status heeft.

℠-symbool

Dit symbool wordt gebruikt voor een niet-geregistreerd dienstmerk, dat wordt gebruikt om diensten te promoten in plaats van goederen. Dit teken wordt over het algemeen in de Verenigde Staten gebruikt en zelden in de Europese Unie. Het ℠-symbool heeft geen wettelijke status binnen de Europese Unie of in de Verenigde Staten. Als het dienstmerk is geregistreerd, dan wordt het ®-symbool gebruikt.

©-symbool

Dit symbool wordt niet in verband gebracht met merken, maar met het auteursrecht. Het betekent dat een bepaald werk door het auteursrecht wordt beschermd, en niet zonder beperkingen mag worden gekopieerd of gebruikt. Handelsmerken kunnen echter ook door het auteursrecht worden beschermd, en intellectuele eigendomsrechten kunnen elkaar in bepaalde gevallen overlappen. Dit symbool is niet verplicht binnen de Europese Unie, aangezien het niet is gecodificeerd in een EU-wet. Toch kan dit symbool in Europa facultatief worden gebruikt om derden ervan in kennis te stellen dat een bepaald werk door het auteursrecht wordt beschermd. Dit symbool kan worden gebruikt om aan te geven dat de auteur binnen de Europese Unie het auteursrecht op het betrokken werk verkrijgt. Het ©-symbool werd echter voor het eerst beschreven door de oude Universele Auteursrechtconventie, die aangaf dat de auteur een kennisgeving van auteursrecht heeft ingediend voor landen die niet tot de Berner Conventie waren toegetreden, zoals de Verenigde Staten tot 1989. Ook al is deze copyrightvermelding niet vereist in de Verenigde Staten, toch heeft ze bewijskracht aangezien de overtreders van het auteursrecht zich niet kunnen beroepen op een onschuldige inbreuk als verdediging om hun schade te beperken voor werken waarop het ©-symbool staat.

℗-symbool

Dit symbool wordt ook geassocieerd met auteursrechten in plaats van merken. Het verschil met het ©-symbool is dat het ℗-symbool wordt gebruikt voor audiowerken, aangezien de “P” in ℗ staat voor “phonogram”. Deze geluidsopnamen hebben een ander auteursrecht dan dat van het onderliggende werk. Het werd ingevoerd door het Verdrag van Rome inzake de bescherming van uitvoerende kunstenaars, producenten van fonogrammen en omroeporganisaties. Historisch werd dit symbool gebruikt om aan te geven dat de wettelijke formaliteiten waren vervuld om producenten of uitvoerende kunstenaars van fonogrammen auteursrechtelijke bescherming op hun fonogrammen te verlenen. Dergelijke formaliteiten bestaan niet in de Europese Unie, aangezien producenten van fonogrammen auteursrecht verkrijgen op fonogrammen vanaf het moment dat zij worden geproduceerd. Dit betekent dat het gebruik van dit symbool in de Europese Unie niet verplicht is. In de Verenigde Staten is dit symbool niet verplicht om auteursrechtelijke bescherming op fonogrammen te verkrijgen. Het heeft echter wel bewijskracht, aangezien inbreukmakers op het auteursrecht zich niet kunnen beroepen op een onschuldige inbreuk als verweer om hun schade te beperken voor werken waarop het ℗-symbool is aangebracht. Het kan dus worden aanbevolen om dit symbool op fonografische werken te gebruiken in combinatie met de andere wettelijke vereisten.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

Het ™-symbool staat voor “trademarks”.
Het ®-symbool heeft in de Verenigde Staten een officiële wettelijke status.
Het ℠-symbool wordt gebruikt voor een niet-geregistreerd dienstmerk (VS).
Het ©-symbool wordt gebruikt voor het auteursrecht.
Het ℗-symbool wordt gebruikt voor het auteursrecht, specifiek audiowerken.

Gebruik de symbolen op de correcte wijze. Bij twijfel over of u de merk symbolen ® of ™ kunt gebruiken, neem contact op met een van onze adviseurs.

Wist u dat octrooien, merken en modellen hand in hand gaan?

Lees het gehele artikel

26 mei 2021

Zelfs als u er alles aan gedaan hebt om een product te beschermen, kan het gebeuren dat u een intellectueel eigendomsrecht over het hoofd ziet. Veel conventionele kantoren zijn gespecialiseerd in slechts merk- en modelregistratie dan wel in alleen octrooiregistratie. De kans is helaas groot dat u onvolledig bent beschermd indien u alleen een geregistreerd merk en/of model heeft of alleen een octrooi. Octrooien, merken en modellen gaan namelijk vaak hand in hand.

Conventionele merk- of octrooibureaus

Conventionele merk- of octrooibureaus (fig. 1) zullen echter stellen dat ze u kunnen doorverwijzen naar een externe merk- of octrooideskundige wanneer zij ontdekken dat een bepaald product niet beschermd kan worden door middel van een geregistreerd merk, model of octrooi. Het is dan essentieel dat de specialist op het gebied van merken en modellen of octrooien eerst iets ontdekt wat octrooiwaardig is. Dat zal voor de merk- en modellenspecialist of octrooispecialist een lastige klus zijn. Velen van hen zijn niet gespecialiseerd in zowel het octrooirecht als het merk- en modellenrecht.

Tegenwerken in plaats van aanvullen

Sommige intellectuele eigendomsrechten kunnen, als deze niet in de juiste volgorde worden aangevraagd, elkaar tegenwerken in plaats van aanvullen. Als een technische vinding octrooiwaardig is, is het van belang dit octrooi vooraf aan alle andere activiteiten aan te vragen. Ook mag een octrooi of een model niet worden verkocht voordat een registratie is ingediend. Dit omdat er dan geen octrooirecht of modelrecht meer verleend kan worden.

Een merkengemachtigde zal eerst iets octrooiwaardigs dienen te ontdekken alvorens een cliënte naar een octrooigemachtigde doorgezonden kan worden. Een merkengemachtigde is echter niet gespecialiseerd in het octrooirecht waardoor de kans bestaat dat het mogelijk is om een octrooi aan te vragen op uw product terwijl dit onopgemerkt bleef bij de merkgemachtigde. Eenzelfde situatie, vice versa, is ook mogelijk.

Bij een fullservicebureau gaan octrooien, merken en modellen hand in hand

Gelukkig gaan bij een fullservicebureau (fig. 2) octrooien, merken en modellen hand in hand met elkaar! Uw product wordt altijd bekeken door zowel deskundigen op het gebied van octrooien als op het gebied van merken- en modellen. Daardoor bent u er altijd van verzekerd dat uw product volledig door alle intellectuele eigendomsspecialisten wordt nagekeken. En kunt u met een gerust hart ondernemen terwijl de gemachtigden zorgdragen voor een adequate bescherming van uw product.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

Bij een fullservicebureau gaan octrooien, merken en modellen hand in hand.
De juiste volgorde voor de aanvraag van de intellectuele eigendomsrechten is van groot belang.
LIOC Patents & Trademarks is een fullservicebureau en wordt uw product altijd bekeken door deskundigen op het gebied van octrooien en merken en modellen.
Zie ook onze blog “wanneer kan ik met mijn uitvinding naar buiten treden“.

Ontdek hoe wij uw product beschermen en welke vorm van bescherming het beste past bij uw product. Neem contact op met een van onze adviseurs en laat u adviseren.

Waarschuwing voor misleidende facturen

Lees het gehele artikel

5 mei 2021

Nog altijd worden octrooi- en merkhouders lastig gevallen met spookfacturen. De facturen lijken echt en komen erg overeen met die van de officiële instanties. Zoals bijvoorbeeld het WIPO (World Intellectual Property Organization), het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom of de Kamer van Koophandel. Graag waarschuwen wij u voor deze misleidende facturen.

Hoe komen de bedrijven aan uw gegevens?

Zowel het handelsregister bij de Kamer van Koophandel als de octrooi- en merkenregisters zijn openbaar. Uit deze registers halen de aanbieders van misleidende facturen eenvoudig uw gegevens om u zo een misleidende factuur toe te sturen. Een aantal bedrijven hebben hier hun dagelijks werk van gemaakt. Zij versturen op regelmatige basis facturen, die noodzakelijk lijken voor de registratie of verlening van uw recht, maar in feite spookfacturen zijn.

Door de mand gevallen en strafrechtelijk veroordeeld

In de loop der jaren zijn er in enkele gevallen malafide bedrijven door de mand gevallen en is een verdachte strafrechtelijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van 18 maanden voor oplichting en schending auteursrecht van de Kamer van Koophandel. Deze verdachte had samen met anderen 385.000 brieven met acceptgirokaarten naar ondernemers verstuurd met mededeling “Bijdrage kvkhandelsregister.nl”. Deze brieven vertoonden frappante gelijkenis met de jaarlijks door de Kamer van Koophandel verstuurde nota’s (ECLI:NL:GHARL:2017:2702). Ook in Zweden en België hebben soortgelijk veroordelingen plaatsgevonden.

Controleer uw factuur!

Zorg ervoor dat u altijd uw factuur controleert voordat u deze voldoet. Dergelijke misleidende facturen gaan niet altijd over uw inschrijving bij de Kamer van Koophandel. Het kan ook over uw merk of octrooi indiening gaan, of bijvoorbeeld of de verlenging van uw geregistreerde merk of octrooi. Enkele van onze klanten ontvangen ook regelmatig aanbiedingen per e-mail over het registreren van hun domeinnamen in het buitenland. Met een waarschuwing dat als u niet registreert, iemand anders uw domeinnaam of zelfs uw merk zal registreren in dat land.

Het is daarom van belang kritisch te zijn in het controleren van uw facturen. Kijk hierbij goed waar de brief vandaan komt, wat is het adres van de afzender. Vaak kunt u hieruit afleiden dat de brief in werkelijkheid niet afkomstig is van de officiële instantie in kwestie. Voorbeelden van misleidende facturen treft u hier aan.

In alle gevallen van twijfel adviseren wij om contact op te nemen met een van onze gemachtigden.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

De facturen lijken echt en komen erg overeen met die van de officiële instanties
Controleer de afzender
Bij twijfel, neem contact op

Twijfelt u aan de echtheid van een factuur? Neem contact op met een van onze gemachtigden. Wij helpen u hier graag bij.

Foto door Luis del Río via Pexels.

World IP Day 26 April 2021– Taking your ideas to market

Lees het gehele artikel

25 april 2021

Elke jaar op 26 april is “World Intellectual Property Day” (Wereld IP-dag). De “World Intellectual Property Organisation” (WIPO) neemt hier ieder jaar weer het voortouw in. Daarbij stimuleren zij innovatie en creativiteit en geven ze meer voorlichting over de rol die intellectuele eigendomsrechten (IE-rechten) spelen in de markt.

Idee omzetten in een zakelijke kans

Met IE-rechten, zoals met een octrooi-, merk- of modelrecht, kunt u een idee omzetten in een zakelijke kans en daarmee voor u waarde genereren. Met IE-rechten kan uw bedrijf groeien. Wereld IP-dag 2021 benadrukt de centrale rol die het WIPO en regionale registers over de hele wereld spelen bij het creëren van gunstige voorwaarden voor ondernemers om innovatie en creativiteit tot bloei te laten komen.

Wereld dag voor intellectuele eigendom 2021 viert de vindingrijkheid en creativiteit achter elke onderneming, hun moed om een verschil te maken en hun bijdragen aan het verbeteren van ons leven.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

Met IE-rechten, zoals met een octrooi-, merk- of modelrecht, kunt u een idee omzetten in een zakelijke kans
IE-rechten kunnen bedragen aan de groei van uw bedrijf

Neem contact met ons op voor een vrijblijvend advies over de mogelijkheden van IE bescherming van uw idee.

Bron: WIPO

Wanneer kan ik met mijn uitvinding naar buiten treden?

Lees het gehele artikel

15 maart 2021

Dat een uitvinding nieuw moet zijn om in aanmerking te komen voor octrooibescherming is vaak bekend. Maar wat houdt dit precies in? En wat kan ik wel of niet doen zonder de nieuwheid te schaden?

Nieuwheidsvereiste in het kort

Een belangrijk vereiste voor het verlenen van een octrooi, is dat je idee nog nieuw moet zijn. Een uitvinding is nieuw wanneer het geen deel uitmaakt van de ‘stand van de techniek’. Een uitvinding is onderdeel van de ‘stand van de techniek’ geworden als deze op welke wijze dan ook in de openbaarheid is gekomen. Dit kan zowel mondeling als schriftelijk zijn, maar ook doordat de uitvinding reeds in gebruik is voordat het patent is aangevraagd. Het is dus belangrijk dat de uitvinding geheim blijft tot de dag dat daarvoor een octrooiaanvrage is ingediend en u een officiële indieningsdatum hebt verkregen. Alleen zo voorkomt u dat uw octrooiaanvrage wordt afgewezen, of doelwit kan zijn in een nietigheidsprocedure bij de rechter, doordat u zelf de uitvinding naar buiten hebt gebracht.

Openbaarmaking

Ik hoor u denken: heb ik mijn idee al openbaar gemaakt? Kan ik al in gesprek met een investeerder? Kan ik alvast iets posten op Facebook of mijn website?

Een octrooiraad toetst of de uitvinding ‘nieuw’ is door middel van een onderzoek in schriftelijke publicaties, met name online en in octrooipublicaties. Wanneer de uitvinding openbaar is gemaakt door middel van een Facebook post zal dit dus niet snel ontdekt worden, maar het is wel degelijk nieuwheidsschadelijk. Facebook is immers een openbaar platform maar ook wanneer een octrooiraad niet op de openbaarmaking is gestuit, betekent dit niet dat het octrooi dan geldig is. In bijvoorbeeld een oppositie of nietigheidsactie kan het octrooi alsnog ongeldig worden verklaard.

Wanneer u in gesprek wilt treden met een derde geldt dit gewoonlijk niet als openbaarmaking, het risico is echter dat de andere partij de uitvinding zonder dat u het weet en heeft bedoeld toch verder bekend maakt.

Geheimhoudingsverklaring

Om deze reden is het altijd verstandig om een geheimhoudingsverklaring te laten tekenen wanneer u de uitvinding wilt bespreken met bijvoorbeeld investeerders, producenten, adverteerders etc. In het Engels wordt gesproken van een zogenaamde NDA. Dit staat voor Non-Disclosure Agreement. Wij kunnen een dergelijke verklaring voor u opstellen, uitwerken en hierin adviseren.

Kortom

Belangrijkste punten om hieruit mee te nemen:

Voordat een octrooiaanvrage is ingediend:
- laat een ander altijd een geheimhoudingsverklaring ondertekenen indien u de uitvinding met hen wilt bespreken.
- maak uw uitvinding niet zelf openbaar; hieronder valt ook het posten op uw website of social media.
Zodra u een bevestiging van indiening van ons heeft ontvangen, heeft u de uitvinding vast gelegd. Nu kunt u met een gerust gevoel er meer bekendheid aan geven.

Bij twijfel of vragen over het voorgaande, neem contact met ons op voor advies.